Kyle Langford espera que uma série de lesões graves tenha ficado para trás, enquanto ele pretende desempenhar um papel fundamental na tentativa de Essendon de subir na hierarquia da AFL.
Limitado a apenas nove jogos no ano passado, Langford passou o período de entressafra em uma instalação privada no Catar especializada em medicina esportiva para superar a maldição das lesões.
Teve o efeito desejado até agora, com estimativas de que o jogador de 29 anos completou 90-95 por cento do programa de pré-temporada enquanto trabalhava em estreita colaboração com a nova equipe de fitness dos Bombers, Matt Innes e David Regan.
Isso deixa Langford em um bom lugar – física e mentalmente – antes do confronto de abertura da temporada de Essendon com Hawthorn no MCG na noite de sexta-feira.
“Tudo o que você realmente quer é ter essa base no início do ano, para não estar sempre tentando se atualizar”, disse Langford à AAP.
“Sinto que meu corpo está preparado para um bom ano, pelo menos agora.
“O tendão da coxa e o quadríceps foram simplesmente infelizes… mas estou ansioso por este ano e temos um bom plano em prática.”
Langford, duas vezes maior artilheiro do clube, faz parte de um grupo de liderança renovado do Essendon, com o ex-capitão Zach Merritt demitido após sua transferência fracassada para o Hawks.
Langford deu seu apoio ao novo capitão Andy McGrath, ao mesmo tempo em que apoiou Merritt para continuar sendo uma peça-chave no meio-campo dos Bombers.
“Ele é muito profissional na maneira como joga o futebol”, disse Langford sobre Merritt, seis vezes vencedor do Man of the Match.
“Ele está muito bem preparado para treinar e, mais do que ninguém, só quer ir lá e jogar um futebol realmente bom.”
Essendon conseguiu apenas seis vitórias no ano passado e terminou a temporada com quase um elenco completo na lista de lesionados.
Eles aproveitam a chance de reiniciar em 2026, iniciando outra nova temporada em sua rivalidade de décadas com Hawthorn.
“É um grande jogo para mostrar à competição o que temos feito nos últimos três meses”, disse Langford.
“Serão mais de 90 mil pessoas, por isso estamos entusiasmados em ir para lá.
“Os Hawks já tiveram uma boa corrida e estamos entusiasmados para enfrentá-los.”
Os Bombers selecionaram três do draft do ano passado – Deason Sharp, Max Kondgianis e Hass El Achkar – para iniciar a abertura da temporada.
Hawthorn, por sua vez, perdeu Harry Morrison e Finn Magness após a derrota no GWS na primeira rodada, convocando Ned Reeves e Kim McKenzie.
