Cammy Antonelli se tornou o polesitter mais jovem da Fórmula 1 depois de estabelecer o tempo mais rápido para se qualificar para o Grande Prêmio da China, com George Russell se classificando em segundo, apesar de ter sofrido um problema no trem de força no início do Q3.
Ao tentar dar ré, Russell parou e, embora conseguisse colocar o carro novamente em movimento, não conseguiu mudar de marcha. Assim, os britânicos devem cair de volta no buraco, desta vez abrindo a porta para outro Polesetter.
Antonelli abriu sua conta no Q3 com 1m32,322s, e depois melhorou para 1m32,064s, estabelecendo um marco difícil para outros pilotos baterem.
Lewis Hamilton chegou perto na largada e ficou 0,315s atrás do tempo, mas Russell conseguiu voltar à estrada para uma volta de última hora. Assim, Antonelli enfrentou uma espera agonizante – que valeu a pena, já que Russell foi 0,222s mais lento para fechar a primeira fila para a Mercedes.
Hamilton e Charles Leclerc conquistaram a segunda fila para a Ferrari, enquanto os McLarens ficaram ambos na terceira fila; Oscar Piastre liderou Norris por 0,06s na batalha pelo quinto lugar do grid.
Pierre Gasly, Alpino
Foto por: Alastair Staley/LAT Photos via Getty Images
Pierre Gasly interrompeu a natureza da Arca de Noé dos dois Red Bulls, o que acabou sendo um pouco difícil, já que Max Verstappen estava quase um segundo atrás da pole. O holandês terminou em oitavo, à frente do companheiro de equipa Esk Hajer e Hass Oliver Beerman.
Nico Hulkenberg perdeu por apenas 0,002s no Q2, enquanto Franco Colpinto ficou mais 0,003 atrás, já que ambos perderam o prêmio dos 10 primeiros para Hajar.
Esteban Ocon foi o 13º mais rápido, mas o seu progresso foi impedido por uma bandeira amarela. Também afetou a dupla da Racing Bull, Liam Lawson e Arvid Lindblad, que também caiu no Q2. Lindblad evitou a eliminação no Q1 depois de corrigir um problema, mas o estreante teve permissão para continuar.
O culpado pela bandeira amarela foi Gabriel Bortoletto, que parecia prestes a superar o 16º lugar antes de sofrer um giro alucinante na última curva. Quando a traseira se fechou, o motorista do Audi foi lançado descontroladamente em direção à barreira – embora a armadilha de cascalho o tenha desacelerado o suficiente para colidir por pouco com a parede.
Carlos Sainz parecia brevemente ter conseguido chegar ao Q2 e subiu para 14º após a última volta, mas logo começou a escorregar de volta para a zona de rebaixamento com Lindblad, Colpinto e Bortoletto melhorando em suas voltas.
Assim, os mesmos seis carros foram eliminados nas eliminatórias de sprint e de grande prêmio; Alex Albon também ficou de fora, chamando sua sessão de “terrível” enquanto Williams continuava a lutar.
Fernando Alonso marcou 19º no grid, enquanto Valtteri Bottas, da Cadillac, venceu Lance Stroll. Sergio Perez, que sofreu problemas de confiabilidade durante toda a semana, assumiu o comando.
Grande Prêmio da China – Grid de largada
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