O Los Angeles Lakers derrotou o Denver Nuggets no sábado, dando-lhes a quinta vitória consecutiva e a oitava em nove jogos. Nesse período, o Lakers venceu pesos pesados como Knicks e Timberwolves, transformando a vitória do Nuggets em mais uma prova de que o Lakers, depois de lutar com concorrentes ao longo da temporada, pode finalmente saber competir com os melhores times da liga.
E agora, de acordo com domingo Relatório de dois minutos da NBAO Lakers aproveitou uma decisão crítica e incorreta que desacelerou o sistema regulamentar enquanto tentava desesperadamente forçar a prorrogação. Perdendo por três faltando menos de 10 segundos para o fim, o Lakers atacou Austin Reaves, que foi destituído pelo atacante do Nuggets, Spencer Jones, mas sofreu falta no processo. Ele acertou os dois lances livres, reduzindo a desvantagem para um ponto.
De acordo com NBAno entanto, “Jones estendeu o braço direito e desviou a bola de Reaves após receber o passe dentro de campo.” A bola saiu de campo e a NBA não especificou quem era, então não sabemos onde a bola foi concedida. Parece que atingiu a mão de Jones no final, embora isso não seja definitivo.
Na verdade, Reaves acertou seus lances livres. Cam Johnson fez dois no outro escanteio e Reaves sofreu nova falta. Ele fez o primeiro lance, mas errou intencionalmente o segundo gol, pegou rebote e empatou em 118. Provavelmente o melhor tiro em vermelho e dourado.
Seria impossível dizer exatamente onde o jogo teria ido sem a decisão errada, mas o Lakers estaria em uma boa posição. Se o Denver tivesse tido a posse de bola, eles precisariam de uma virada e de uma cesta de 3 pontos para empatar o jogo. Mesmo que tivessem a bola, passariam apenas os últimos momentos preparando a entrada de Reaves. Eles precisavam colocar a bola na base sem tempo para fazer outra jogada enquanto ainda perdiam três zagueiros e decidiram cometer uma falta em vez de permitir uma cesta de 3 pontos. No mínimo, a fraude teria sido cobrada contra eles.
Chamadas incorretas ocorrem durante os jogos e apenas os últimos dois minutos contam no total. No entanto, o impacto desta poderá ser sísmico. Atualmente, o Lakers tem o controle exclusivo do terceiro colocado na Conferência Oeste, mas apenas por meio jogo. Enquanto isso, Denver e Minnesota estão empatados em quinto lugar, mas estão atrás do Lakers por apenas 1 jogo e meio. Phoenix está em 7º lugar, atrás do Lakers por apenas três jogos e representando uma ameaça real para quebrar os seis primeiros, derrotando outro suposto candidato no torneio Play-In. Cada jogo entre essas cinco equipes é muito importante, e o Lakers pode sair com um jogo no sábado.
Nada disto prejudica a importância subjacente do desempenho. O Lakers, pelo menos, jogou contra o Denver de maneira uniforme por 48 minutos, depois de derrotar recentemente Nova York e Minnesota. Eles estão em forma no momento certo, parecendo mais uma ameaça para jogar do que durante todo o ano. Isso seria verdade com ou sem uma única chamada perdida. Mas com grande parte da imagem mental da Conferência Ocidental no ar, esse apelo poderá ter consequências terríveis quando a poeira baixar nas próximas semanas.
