ST. LOUIS – Enquanto o resto do time de basquete de Kentucky respondia a perguntas sobre o jogo de domingo contra o Iowa State na segunda rodada do torneio da NCAA, Jayden Quaintance estava lendo.
No meio do interior estreito e apertado do vestiário dos Wildcats no Trade Center, Quaintance está imerso na edição de “Berserk”, um mangá popular – um tipo de história em quadrinhos japonesa. Embora o calouro esteja se recuperando de uma grave lesão no joelho direito que o manteve fora das quadras durante toda a temporada, ele aproveita a prorrogação para ler. A série japonesa foi uma de suas leituras enquanto ele aguarda o retorno ao tribunal.
“Assisti a muitos animes no ano passado, mas nunca comecei a ler muito”, disse Quaintance, que disse gostar de se concentrar na tarefa que tem em mãos antes dos jogos. “Mas você tem muito tempo livre hoje em dia, apenas um bom hobby para se ter.”
Quaintance, um candidato 5 estrelas consensual saído do ensino médio e ex-McDonald’s All-American, está lidando com complicações de uma ruptura do LCA e lesão no menisco do joelho direito em fevereiro de 2025, enquanto jogava contra o Arizona State. Ele disputou quatro partidas nesta temporada, mas está afastado desde 7 de janeiro por causa de um inchaço nos joelhos.
No sábado, na caixa, ele tinha uma cópia de Berserk na mão e outra ao lado dele. Ele estimou que 15 ou 16 cópias estavam com ele durante a viagem do grupo a St. Louis, que foi estendida após a vitória dos Wildcats de 7 cabeças sobre o Santa Clara de 10 cabeças de chave na sexta-feira.
Crescendo em Cleveland, Quantance gostava de assistir anime. Ele assistiu as três temporadas de “Jujutsu Kaisen” em três dias, decidiu que queria saber mais sobre a série que ainda não havia sido adaptada para anime e escolheu o mangá. É basicamente como ler os livros de uma série popular antes do lançamento do próximo filme.
Junto com Berserk, Quaintance disse que agora também gosta de “One-Punch Man”, que é bem fácil.
O jovem de 18 anos disse que recebeu uma injeção de esteroide no joelho e poderá ser liberado para treinar novamente nas próximas duas semanas, o que é crucial para seu futuro.
A Quantance é o prospecto número 1. 18 no ranking do draft da NBA de 2026 da ESPN e disse que “provavelmente” se declarará a favor do draft no final desta temporada. Quaintance disse que sua temporada de retorno está se preparando bem para a pré-temporada em potencial, já que o atacante de 1,80m procura mostrar às promoções futuras que seu joelho está saudável e que ele ainda é o jogador que já foi. Cada vez que ele começa a jogar novamente, ele quer continuar lendo.
“Sinto que gosto (de ler mangá) apenas de ler livros normais, sinto que é algo que quero criar um hábito na minha vida diária”, disse Quaintance. “Tenho gostado muito, então estou feliz por ter tido esse tempo para pensar sobre isso e encontrar algo.”
