Enquanto a Inglaterra esmagava Portugal em casa, batendo-os a seis, com a estrela em ascensão do Arsenal, Max Dowman, a comandar esta última sinfonia com um golo e duas assistências, a pergunta que muitos se faziam era: como é que esta equipa não conseguiu qualificar-se para o Euro Sub-19?
A fase final será realizada no Norte do País de Gales neste verão, com Croácia, Dinamarca, Alemanha, Itália, Sérvia, Espanha e Ucrânia juntando-se ao País de Gales, anfitrião do torneio.
Max Dowman (Arsenal), Rio Ngumoha (Liverpool), Divine Mukasa (Man City, atualmente emprestado ao Leicester), Jesse Derry e Shim Mheuka (Chelsea) entraram no time titular em diferentes funções. Muitos deles são vistos em toda a Europa como talentos de “superestrelas potenciais”.
No entanto, eles não terão a oportunidade de participar de um torneio neste verão. O mesmo vale para a seleção sub-17 da Inglaterra, mas em breve haverá mais informações sobre eles.
Para quem não está familiarizado com o processo aqui, o Euro Juvenil tem três fases: pré-eliminatórias, rondas de elite e torneio final.
Na primeira fase, a seleção inglesa de Will Antwi venceu as três partidas sem sofrer nenhum gol. Depois, colocados no Pote Um da Ronda de Elite, foram emparelhados com Portugal (Seed 2), Polónia (Seed 3) e Sérvia (Seed 4).
A seleção juvenil da Inglaterra com Max Dowman (abaixo à direita) não pôde participar do torneio Euro Sub-19
Seguiram-se mais dois jogos sem sofrer golos, derrotando a Polónia por 1-0 e Portugal por 6-0, seguidos de uma exibição espectacular.
Mas uma derrota por 2-0 para um dos melhores jovens jogadores da Sérvia numa geração custou caro à Inglaterra. Cinco vitórias em seis partidas e cinco jogos sem sofrer golos não são suficientes. Os checos foram a única equipa do Grupo 1 que não se classificou para a fase final.
O surpreendente é provavelmente… o fato de as pessoas ficarem surpresas.
A Inglaterra realiza regularmente campanhas confusas em faixas etárias mais jovens. Desde que venceram o Euro Sub-19 em 2022, chegaram à final a cada quatro anos. Desde que venceram o campeonato em 1993, só o venceram duas vezes.
Em 2023, a Inglaterra não conseguiu se classificar, apesar de vencer as três partidas da fase de qualificação e liderar o grupo.
Com Kobbie Mainoo, Adam Wharton e Lewis Hall – todos agora internacionais seniores – neste torneio Sub-19, a Inglaterra acolheu a Ronda de Elite e mais uma vez terminou em segundo, não conseguindo a qualificação atrás da Islândia.
Em 2024, a Inglaterra nem chegou à Ronda de Elite, terminando atrás de Áustria e Montenegro no seu grupo.
Em 2025, a Inglaterra chegou pelo menos à final, antes de perder para a Holanda e a Alemanha na última fase de grupos.
A Sérvia está jogando de forma impressionante e consolidou sua classificação com os jogadores titulares do atacante Mihajlo Cvetković (Anderlecht, duas internacionalizações pela equipe principal) e Andrija Maksimović (RB Leipzig, oito internacionalizações pela equipe principal), dois superjogadores de futebol que certamente serão de grande valor nos próximos anos.
Veljko Milosavljević, do AFC Bournemouth, que somou duas internacionalizações pela Sérvia, também impressionou nas últimas semanas.
Mas com a seleção Sub-17 não conseguindo se classificar para as eliminatórias da Euro Sub-17, talvez seja hora de a Federação de Futebol analisar mais de perto por que outras faixas etárias além da seleção Sub-21 são tão frequentemente enganadas.
Desde que chegou às semifinais como anfitriã em 2017, a seleção inglesa de Sub-17 não conseguiu se classificar para o Euro por faixa etária duas vezes (2022, 2026) e só chegou às quartas de final uma vez.
Rio Ngumoha também jogou pelo Young Lions, mas um sistema estranho fez com que o time falhasse
Copa do Mundo Sub-17, o principal torneio da FIFA para essa faixa etária, a Inglaterra não conseguiu se classificar duas vezes (2019, 2026) e foi eliminada nas oitavas de final contra o Uzbequistão (2023) e nas oitavas de final contra a Áustria (2025) desde a vitória em 2017.
A Inglaterra não conseguiu se classificar para a Copa do Mundo Sub-20 em 13 dos 25 torneios desde 1977, com seis eliminações na primeira fase ao longo do caminho. Mais uma vez, 2017, ano dourado da FA, foi a única vez que venceram.
Em 2017, quando a Inglaterra venceu a Copa do Mundo Sub-20, a Euro Sub-19 e a Copa do Mundo Sub-17 com jogadores como Phil Foden, Morgan Gibbs-White, Marc Guehi, Mason Mount, Dominic Calvert-Lewin e Callum Hudson-Odoi, o otimismo de que eles continuariam e se tornariam a força dominante era alto.
Não há direito divino de realizar as últimas fases de qualquer torneio. Quyen talvez tenha visto a carroça na frente dos bois com muita frequência.
Agora, com todos os elogios à forma como os jogadores produziram talentos geracionais como Dowman e Ngumoha, é altura de a FA olhar para dentro e perguntar porque é que equipas de tão alta qualidade falham repetidamente.
