À medida que os consumidores observam o aumento dos preços da gasolina e dos bilhetes de avião, os especialistas dizem que a guerra no Irão continuará a aumentar os preços em toda a economia.
“Os bons e velhos tempos acabaram”, disse Christopher Tang, professor da UCLA Anderson School of Management que estuda gestão da cadeia de abastecimento global. “Neste momento estamos vendo os preços da gasolina subirem, mas isso é apenas parte da história. Tudo vai ficar mais caro.”
Os preços do petróleo têm subido de forma constante desde o início da guerra no final de Fevereiro, com os preços do petróleo a ultrapassarem os 110 dólares por barril esta semana. O aumento dos preços dos combustíveis é parcialmente causado pelo facto de o Irão controlar o acesso ao Estreito de Ormuz, uma passagem estreita entre o Golfo Pérsico e o Golfo de Omã, através da qual flui cerca de 20% do petróleo mundial.
No seu discurso de quarta-feira, Donald Trump disse que “a América tem muito gás” e garantiu ao país que os Estados Unidos não dependem do transporte de petróleo através do estreito.
“Somos agora completamente independentes do Médio Oriente, mas estamos lá para ajudar. Não precisamos de estar lá. Não precisamos do petróleo deles”, disse ele.
Mas a declaração do presidente ignora que o petróleo é uma mercadoria comercializada internacionalmente, disse Samantha Gross, directora da iniciativa de energia e segurança do Instituto Brookings. Embora seja verdade que os Estados Unidos são o maior produtor mundial de petróleo e gás, ainda dependem de importações de outros países.
“Pagaremos os mesmos preços elevados que os mercados globais pagam”, disse Gross.
Com o Irão a bloquear os embarques de petróleo através do Estreito de Ormuz ou a impor uma taxa grande número de vítimas até 2 milhões de dólares, o que obriga os petroleiros a percorrer rotas mais longas ou a pagar mais, aumentando assim os custos logísticos.
Os maiores retalhistas do mundo já estão a sentir a pressão. Na quinta-feira, a Amazon disse que faria isso adicionar uma sobretaxa de 3,5% para vendedores terceirizados que entrará em vigor ainda este mês. Empresas de transporte, incluindo UPS e FedEx, aumentaram as taxas e adicionaram combustível custo adicional mais de 25%. O serviço postal dos EUA é adicionar Sobretaxa de 8%, que será aplicada a partir de 27 de abril.
“Evitamos estritamente sobretaxas e essas taxas representam menos de um terço dos custos de combustível que nossos concorrentes cobram”, disse o USPS em comunicado à imprensa.
Ao longo das últimas semanas, os países conseguiram explorar as suas reservas estratégicas de petróleo, mas os preços também irão subir à medida que os fornecimentos precisam de ser repostos, disse David Bieri, economista que leciona na Escola de Assuntos Públicos e Internacionais da Virginia Tech.
“O que estamos a ver agora é que quando estas reservas se esgotam, precisam de ser reabastecidas com petróleo realmente caro”, disse Bieri.
Neste caso, acrescentou, estamos apenas começando a ver preços mais elevados. O petróleo não é importante apenas para a gasolina e o combustível de aviação, mas também é uma parte importante do processo de produção química de produtos como medicamentos e fertilizantes. Isto afeta o custo dos suprimentos necessários, incluindo medicamentos prescritos e mantimentos.
O preço do diesel subiu junto com o aumento do preço do petróleo, que é usado como fertilizante na agricultura e é uma das principais despesas. Isto torna a agricultura e a criação de gado mais caras, disse Christopher Wolf, professor de economia agrícola na Universidade Cornell.
Embora o choque demore a chegar aos supermercados, algumas lojas podem decidir aumentar os preços imediatamente.
“Muitos retalhistas e processadores têm uma abordagem de expectativas racionais, ou seja, se pudermos prever que isso vai acontecer, começaremos a ajustar os preços para evitar um grande choque de uma só vez”, disse Wolf.
Na semana passada, a Aliança de Comerciantes Independentes disse na sua declaração de que um aumento nos preços dos combustíveis de 10-15% poderia, por sua vez, aumentar os preços dos alimentos em 2-4%. Embora a aliança reconheça o impacto do aumento dos custos logísticos nos preços dos alimentos no curto prazo, espera-se que o maior impacto ocorra em meados do Verão.
Trump disse esta semana que esperava que os Estados Unidos deixassem o Irão dentro de duas a três semanas, mas não forneceu mais detalhes no seu discurso na noite de quarta-feira. Mesmo um fim rápido da guerra não significaria necessariamente preços mais elevados, concordam os especialistas.
O Estreito de Ormuz é há muito considerado uma vulnerabilidade potencial na cadeia de abastecimento do mercado global de petróleo. Agora que o Irão demonstrou a sua vontade de exercer controlo sobre a rota, isto aumenta os custos de fazer negócios independentemente da data em que o potencial conflito termina.
“O prémio de risco político no preço do petróleo continuará a assombrar-nos durante algum tempo porque nunca se sabe quando isto irá acontecer novamente”, disse Ravi Ramamurti, professor de estratégia de negócios internacionais na Northeastern University. “Este será um impacto duradouro.”
Tang, professor da UCLA, diz de forma mais simples: “Quando os preços sobem, raramente caem”.
