Mitch Keller tentará dar continuidade ao forte início do Pittsburgh Pirates, enquanto o também destro Michael King tentará colocar o visitante San Diego Padres de volta aos trilhos quando os times se enfrentarem em uma série de três jogos na tarde de quarta-feira.
Keller (1-0, 1,50 ERA) buscará sua segunda vitória da temporada, que não conquistou até sua 17ª partida como titular no ano passado.
King (0-1, 3,38) tentará se recuperar depois de sofrer sua primeira derrota na última sexta-feira em Boston.
Keller, que teve um recorde de 6-15 com um ERA de 4,19 na última temporada, muitas vezes arremessou bem o suficiente para vencer mais partidas. Ele fez 17 partidas de qualidade em 32 partidas, mas muitas vezes faltou apoio para correr.
Keller tradicionalmente tem lutado contra os Padres, indo de 2 a 5 com um ERA de 5,84 em sete inícios de carreira. Mas ele tem qualidade consecutiva que começa a florescer nesta temporada. E a história poderia ser diferente se a tendência do início da temporada de rebatidas e pontuações dos Pirates continuar.
Na partida mais recente de Keller, na última sexta-feira, em casa contra o Baltimore, ele desistiu de duas corridas em seis rebatidas e quatro rebatidas, enquanto rebatia quatro. Uma segunda entrada de quatro corridas foi suficiente para garantir a vitória de Keller em um jogo de 5-4 para o Pittsburgh.
“Acabei de atacar a zona e seguimos em frente”, disse Keller após o pontapé inicial. “A chumbada foi boa e conseguimos algumas jogadas duplas. Mas também houve algumas… caminhadas ruins. Você não quer que elas sejam caminhadas iniciais e as forcem a fazer alguma coisa.”
Os Pirates têm uma média de 4,7 corridas em seus primeiros 11 jogos, depois de uma média de 3,6 por jogo na temporada passada. Ele quebrou uma seqüência de 15 entradas sem gols na quinta entrada da vitória de terça-feira por 7 a 1 sobre os Padres e fez cinco corridas na oitava.
King tentará silenciar essas rebatidas depois de permitir quatro corridas em sete rebatidas em 5 2/3 entradas na derrota de sexta-feira por 5-2 para o Red Sox. A queda seguiu-se à abertura da temporada contra os Tigers em 27 de março, quando ele permitiu uma corrida imerecida em uma rebatida em cinco entradas. Ele não teve decisão na derrota dos Padres por 5-2.
King está 1-0 com uma ERA de 2,45 em dois inícios de carreira contra o Pirates. Ele terá a tarefa de dar ao ataque de San Diego a chance de se recuperar da derrota por três rebatidas de terça-feira.
O baixo rendimento ocorreu após um período de dois jogos em que San Diego marcou 13 corridas no total e parecia estar saindo da crise ofensiva do início da temporada.
Os Padres têm 38 corridas marcadas nesta temporada, empatados em sexto lugar nos campeonatos principais.
Um ponto positivo na derrota de terça-feira foi o home run solo de Xander Bogaerts contra o ás do Pirates, Paul Skenes. Foi o primeiro home run de Bogaerts no ano e o sexto em suas últimas 11 rebatidas, depois de marcar apenas quatro em suas primeiras 32.
“Quando terminamos o treinamento de primavera, gostamos muito de como ele balançava o bastão”, disse o técnico do Padres, Craig Stamen. “Ele parecia o Xander Bogaerts que esperávamos. Durante alguns jogos, ele caiu um pouco e agora está de volta. Isso é um bom presságio para ele para o resto da temporada.”
–Mídia em nível de campo
