Ao longo da campanha do Crystal Palace na Conference League, os Eagles foram considerados favoritos para a competição, no entanto, grande parte da sua viagem à Europa provou ser difícil, já que a equipa de Oliver Glasner avançou para os quartos-de-final.
Mas na maior noite da temporada do Palace, eles finalmente conseguiram exatamente isso, apresentando um desempenho impressionante ao vencer a Fiorentina por 3 a 0, graças aos gols de Jean-Philippe Mateta, Tyrick Mitchell e Ismaila Sarr.
Este jogo é mais uma situação difícil para os donos da casa dado o pedigree da equipa italiana, que conta com David de Gea na baliza no regresso a Inglaterra.
O Palace, recém-saído de uma pausa de três semanas, saiu dos blocos em meio a uma atmosfera agitada em Selhurst Park e criou uma série de chances iniciais até conseguir.
Talvez tenha sido apropriado que Mateta os tenha colocado à frente na cobrança de pênalti, depois que Evann Guessand, um excelente jogador até ter que deixar o campo lesionado, sofreu uma falta, faltando pouco mais de dois meses para o fracasso de sua transferência para o AC Milan.
O francês foi recentemente vaiado pelos adeptos do Palace e só estreou como titular desde então devido à suspensão de Jorgen Strand Larsen.
O Crystal Palace derrotou a Fiorentina por 3 a 0 na primeira mão das quartas de final da Conference League
Jean-Philippe Mateta (nº 14) marcou em sua primeira partida como titular desde o dia em que sua transferência para o AC Milan fracassou.
David de Gea joga futebol na Inglaterra pela primeira vez desde que deixou o Man United em 2023
No entanto, foi uma noite que valeu a pena para Mateta e ele teve uma recepção calorosa ao ser substituído no final do jogo.
“Que grande noite”, disse ele após o jogo. ‘Já faz um tempo que não joguei, não comecei. Sonhei em (marcar) muitas noites. Eu fiz isso e estou muito feliz.”
Os Eagles dominaram a Fiorentina na primeira parte e Daichi Kamada mostrou o seu pedigree europeu puxando os cordelinhos a partir do meio-campo.
No entanto, talvez o desempenho de Daniel Munoz satisfaça mais Glasner.
O colombiano voltou ao seu melhor após os recentes problemas de lesão e desempenhou um papel fundamental no segundo gol, quando Tyrick Mitchell disparou para o gol, após De Gea ter defendido bem de Mateta.
O ex-goleiro do Man United manteve-se ocupado, embora Giovanni Fabbian tenha acertado na trave quando a Fiorentina mandou um sinal de alerta para a equipe da casa.
Mas os Eagles se mantiveram firmes e então acrescentaram a cereja do bolo em uma de suas melhores noites da temporada, quando Sarr marcou o gol da vitória no último minuto, colocando um pé nas semifinais e garantindo que seus favoritos ao título não levassem a lugar nenhum.
