A busca da Austrália por uma vaga na final da Billie Jean King Cup começou da pior maneira possível, com a velocista Talia Gibson sofrendo uma derrota surpreendente para a adolescente britânica Mika Stojevic.
Esperava-se que Gibson começasse bem pelo time da casa na John Keane Arena, em Melbourne, na sexta-feira, mas ela perdeu por 7-6 (7-4) e 7-5 para o jovem de 17 anos.
O número 56 do mundo, Gibson, assumiu o cargo de número 1 da Austrália depois de sofrer uma lesão nas articulações e chegou à eliminatória em ótima forma.
A jovem de 21 anos derrotou recentemente cinco jogadores do top 20 e empatou o recorde de sua carreira.
Com os visitantes a perderem quatro dos seus melhores jogadores, os australianos eram os favoritos para chegar à final na China, em Setembro, mas isso foi rapidamente rejeitado pelo excelente serviço Stojsauljevic.
Além de sua estreia no BJK, Gibson teve um início nervoso e fez uma pausa antes de voltar ao nível 3-3.
A dupla se enfrentou no primeiro set, mas o número 275 do mundo, Stojasavilevic, avançou no tie-break para liderar por 4 a 0, antes de um erro de backhand de Gibson liderar por 7 a 4.
Os jovens britânicos levaram o ímpeto para o segundo set, vencendo por 5-2, antes que o poderoso Gibson encontrasse seu toque e quebrasse duas vezes para empatar em 5-5.
Stojsauljevic enviou três ases em uma sequência de 12 corridas para sobreviver a uma maratona, incluindo cinco break points, e então quebrou Gibson para encerrar a partida.
A australiana número 80 do mundo, Kimberly Burrell, enfrentará a 173ª colocada Harriet Dart na segunda posição de simples.
Dart então fará parceria com Judy Burge na partida de duplas ao vivo de sábado contra a veterana dupla australiana Storm Hunter e Alan Perez, com a reversão de simples marcada para o final do dia.
