Funcionários do Fundo Monetário Internacional expressaram na quinta-feira a sua preocupação de que as consequências da guerra no Médio Oriente seriam “quase certamente graves”, especialmente para os países frágeis importadores de energia.
Os países das regiões Ásia-Pacífico e da África Subsaariana estão entre os países mais afetados pelas repercussões do conflito no Irão, iniciado em 28 de fevereiro, fora do próprio Médio Oriente.
Se alguns produtores de petróleo e gás, como a Nigéria ou a Argélia, tirarem partido desta situação e virem os seus rendimentos aumentar com o aumento acentuado dos preços do petróleo, para outros, as interrupções no fornecimento de energia ou de fertilizantes ameaçam ter impactos graves.
O Diretor do FMI para a África Subsaariana, Abebe Selassie, alertou numa conferência de imprensa que “os países importadores, especialmente aqueles que não possuem recursos naturais frágeis, enfrentam uma deterioração na sua balança comercial e um aumento no custo de vida”.
Nestes países, que “não têm muito espaço de manobra (…) as consequências humanitárias serão certamente terríveis”.
Na região, que não inclui o Corno de África e o Sudão, 20 milhões de pessoas poderão enfrentar uma crise alimentar, segundo o relatório do Fundo Monetário Internacional.
Para os países do Sahel em particular, “as condições podem ser exacerbadas quer pela disponibilidade reduzida de fertilizantes, pelos preços elevados, quer simplesmente pelos elevados custos de transporte, levando a preços mais elevados dos alimentos”.
“Já estamos a assistir a um aumento dos preços dos transportes, que são muito elevados nas zonas urbanas, e ainda mais nas zonas rurais, e isso já está a complicar a vida das pessoas mais pobres”, explicou Abebe Selassie.
As dificuldades que ocorrem num momento em que a ajuda internacional assiste a um declínio acentuado constituem um motivo adicional de preocupação para o Fundo.
“Pouco espaço para manobra”
Selassie observou que esta tendência “parece ser mais estrutural e afecta particularmente os países mais vulneráveis, para os quais esta ajuda representa uma parte significativa dos seus orçamentos de saúde e de ajuda alimentar”.
Noutros lugares, é a situação nas ilhas do Pacífico que é particularmente preocupante, “porque estão no fim das linhas de fornecimento de energia”, observou o seu homólogo da Ásia-Pacífico, Krishna Srinivasan.
Ele acrescentou: “Estamos preocupados com estes países, porque não há muito espaço financeiro para manobra”, embora “o custo de vida já fosse um problema antes da guerra e (eles) dependam fortemente das importações de gás e energia”.
Toda a região Ásia-Pacífico está em risco.
Em média, “os gastos com gás e petróleo representam 4% do PIB, o dobro dos países europeus, e até 10% em países como a Malásia ou a Tailândia”, observou Srinivasan.
Como esperado, o choque continua a ser mais pronunciado no Médio Oriente, onde a revisão em baixa das previsões de crescimento do FMI é “uma das maiores revisões que fizemos desde a crise financeira” em 2008, como confirmou o diretor da instituição para a região, Jihad Azour.
Ele sublinhou que a questão alimentar é novamente importante aqui, enquanto “os alimentos já representam 45 a 50% das importações no Iémen, Sudão ou Somália, e mais de metade da sua população enfrenta um estado de insegurança alimentar”.
Com a guerra, os países que já enfrentavam dificuldades financeiras tiveram de enfrentar “um aumento dos spreads (a diferença entre a taxa de juro do país e o valor de referência, nota do editor)”, especialmente aqueles que já recebiam ajuda do Fundo Monetário Internacional, “como o Egipto, por exemplo”, disse.
Outros países procuraram adaptar-se, como o Paquistão, que “aumentou a sua capacidade de produção de fertilizantes”.
Desde o início da semana, os responsáveis do FMI têm repetido em uníssono a mesma mensagem: tome apenas medidas temporárias para evitar gastos excessivos, sem fazer um grande esforço para limitar o aumento dos preços da energia, mesmo que isso seja difícil para os países em causa.
