Cameron Brink voltou para um time muito diferente do que em junho de 2024, quando rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo em um jogo contra o Connecticut Sun. O Los Angeles Sparks daquele ano foi fortemente reconstruído – ou algo assim Guarda veterana Lexie Brown “Somos como crianças”, descreveu Young List no campo de treinamento daquele ano. Brink foi uma das duas escolhas de loteria de Sparks. Eles usariam o projeto para selecionar o artilheiro de três pontos Ricka Jackson, do Tennessee. A recuperação do LCA é longa, mas o front office do Sparks não parece exatamente com pouco tempo. Durante toda a primavera, eles usaram palavras como “processo” e “fundação”. Quando Brink se machucou, os Sparks estavam 4-11.
Ela voltou no meio da temporada passada, com um novo técnico e novos companheiros de equipe, com algumas novas esperanças estranhas no time. (Jackson se foi este ano, que foi negociado na entressafra para Chicago pelo guarda Ariel Atkins, de 29 anos.) Essas circunstâncias podem explicar uma pré-temporada difícil e abertura da temporada no fim de semana passado para o ex-número 2 da escolha geral. Os Sparks estão em uma situação estranha: um time do tipo “ganhe agora” que ainda não ganhou nada. O mesmo acontece com Brink, a fundadora da franquia que agora sai do banco, presa entre o pivô de seu time e a transformação oficial de sua liga.
As faltas têm sido um problema para Brink desde que ela era caloura na faculdade. Sua carreira em Stanford terminou com poucos sinais de melhoria nesse departamento. (Literalmente: Ela roubou dela O último jogo universitárioa derrota de Stanford no Sweet Sixteen para a NC State.) A transição para o basquete profissional deu a ela outra falta para lidar com todos os jogos, e ela felizmente aproveitou-se disso: ela teve uma média de sete faltas por 36 minutos em suas duas primeiras temporadas da WNBA.
Imagine uma falta de Kim Brink, e um bloqueio de cesta provavelmente vem à mente – ela é uma ótima defensora auxiliar que gosta de jogar agressivamente. Mas estas são muito menos comuns do que simples estupidezes, como afastar-se do cesto, mover o ecrã ou ter a oportunidade de perturbar o jogo. A segunda falta de Brink na abertura da temporada do Sparks contra o Las Vegas Aces no domingo foi um excelente exemplo: ela estava se recuperando depois que Nalisa Smith fez uma defesa e acabou mandando Smith para a linha de lance livre no minuto final do primeiro quarto.
Portanto, você pode contar com Brink entre os jogadores que provavelmente serão influenciados pelas novas tendências oficiais da WNBA. Descrevendo os “pontos de ênfase” desta temporada – regras que a liga disse que os times aplicarão tão ou mais duramente este ano – a técnica do Aces, Becky Hammon, apontou para o movimento fora da bola: “Faltar a bola, agarrar, pegar, liberdade de movimento. É suposto ser uma ênfase e enfatizar apenas três defesas (ênfase na defesa). Para limpar o jogo, torne-o mais competitivo”, disse ela. disse aos repórteres. “Acho que eles vão achar isso muito difícil este ano.” Outros jogadores propensos a lesões na liga tiveram dificuldades no início da semana; Alanna Smith, por exemplo, passou a maior parte do banco do Dallas Wings depois de cometer sua terceira falta no primeiro tempo. O New York Liberty e o Washington Mystics cometeram 58 faltas em uma prorrogação que durou duas horas e 41 minutos. (De acordo com suas estatísticas de aro, cada equipe cometeu 17,5 faltas em 2025.)
No jogo de domingo, Brink sofreu falta após verificá-la com menos de 30 segundos. Ela terminou o jogo com três rebotes, três reviravoltas e três faltas em nenhuma tentativa de field goal. Os Sparks tiveram menos 19 em oito minutos de uma derrota por 105-78.
“Precisamos que Cam produza”, disse a técnica do Sparks, Lynn Roberts, após o jogo, explicando os minutos limitados. “Precisamos que Kim traga essa energia defensiva. Temos muita confiança nela. Ela precisa entrar em campo com alguma confiança e fazer o que puder.”
Naturalmente, isso acaba sendo uma questão de autorrealização. É pouco provável que um jogador que tenha dificuldade em permanecer em campo ganhe a confiança do seu treinador. Um jogador que luta para ganhar a confiança do seu treinador (e está se recuperando de uma lesão) provavelmente será mais agressivo quando tiver uma chance em quadra. Um jogador muito agressivo… você entendeu.
Roberts disse anteriormente que ainda vê Brink como um membro importante da equipe. Ela finalmente está totalmente recuperada. Ela não estava completamente saudável no ano passado. Ela teve uma boa temporada. Ele vai jogar muito e será uma grande parte disso para nós. disse aos repórteres antes do último jogo da pré-temporada dos Sparks No início de maio. Mas esta é uma equipe estranha, e uma equipe especialmente estranha que inclui Cameron Brink. Os Sparks se reconstruíram em torno de Kelsey Plum na temporada passada, desistindo da segunda escolha no draft do ano passado para fazer isso. (Seattle usou isso para escalar Dominic Malunga.) Plum é muito divertido, mas ele faz perguntas aos seus companheiros defensivamente, e os Sparks não foram construídos para compensar no ano passado. Eles terminaram em 10º na classificação defensiva.
A troca de Jackson e a contratação de Nika Ogomek parecem indicar que os Sparks estão prontos para levar a sério o outro lado da bola este ano. Mas desistir de mais de 100 pontos no primeiro jogo da temporada também não é um bom presságio para a defesa deste ano. Nesta equipe Spark, Brink pode continuar um pouco sobrecarregado.
