OKLAHOMA CITY – MVP parece MVP novamente e as finais da Conferência Oeste acabaram.
Shai Gilgeous-Alexander se recuperou do primeiro gol para marcar 30 pontos, Alex Caruso somou 17 pontos saindo do banco e o Oklahoma City Thunder venceu o San Antonio Spurs por 122-113 na noite de quarta-feira no jogo 2.
Chet Holmgren marcou 13 pontos e os reservas Jared McCain e Cason Wallace fizeram 12 pontos cada para o Oklahoma City. O Thunder terminou com uma vantagem de 57-25 na pontuação no banco, além de uma vantagem de 27-10 nas viradas.
“Acho que todos jogamos melhor”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. “Tenho muita confiança nisso. Não sei se vamos ganhar ou perder o jogo, mas tenho certeza, depois de assistir ao jogo 1 e conhecer meu time, que vamos sair e jogar melhor esta noite.”
Stephon Castle marcou 25 pontos para o Spurs, que obteve 22 pontos de Devin Vassell e 21 pontos, 17 rebotes, 6 assistências e 4 bloqueios de Victor Wembanyama.
O jogo 3 é sexta-feira em San Antonio.
“Todo mundo trouxe esta noite”, disse Gilgeous-Alexander. “Sabendo o que significaria se perdêssemos este, recuperamos a energia do salto.”
Isaiah Hartenstein – que mal jogou o jogo 1 – fez 10 pontos e 13 rebotes para o Thunder, que melhorou para 14-5 após a derrota nesta temporada – e venceu o Spurs pela segunda vez em sete jogos.
A vitória teve um custo para o Thunder, que perdeu o guarda Jalen Williams – que perdeu seis jogos nestes playoffs devido a uma distensão no tendão da coxa esquerda – no primeiro tempo devido a um problema recorrente no tendão da coxa. Thunder disse que foi estressante, mas mesmo isso pode colocar em dúvida sua disponibilidade para sexta-feira.
E os Spurs também foram atacados. Já sem o guarda All-Star De’Aaron Fox por causa de uma dor no tornozelo, o San Antonio perdeu seu substituto titular – Dylan Harper – devido a uma lesão na perna direita depois de cair algumas vezes no terceiro quarto.
O técnico do Spurs, Mitch Johnson, não teve nenhuma atualização sobre Harper após o jogo, embora tenha notado que isso colocou “muita” pressão sobre todos os outros, já que seu time perdeu dois guardas.
“Obviamente, esta equipe é tão boa quanto qualquer outra na transição de você, então quando você se livra de alguns de seus principais criadores e iniciadores, isso causa um pouco de tensão, seja com quem jogar, o que jogar, o que administrar, etc., etc.”, disse Johnson. “Teremos que ser mais afiados nessa área porque é muito difícil contra esses caras.”
San Antonio perdia por 11 pontos no intervalo e perdia por oito no quarto período, depois recebeu um escanteio de 99-97 de Harrison Barnes faltando 9:06 para o fim.
Os próximos 2 minutos e meio salvaram o Thunder. Uma sequência de 11 a 0 dos atuais campeões – incluindo uma cesta de 3 pontos de McCain no meio do quarto – aumentou a vantagem do OKC para 13.
Mas os Spurs – em mais uma noite em que as reviravoltas os prejudicaram e o longo jogo foi disputado sem Fox e Harper – estavam longe de terminar. Wembanyama marcou baixo para fazer 118-113 faltando 1:25 para o fim, mas Gilgeous-Alexander marcou uma cesta final para acertar o placar e mandar a série para San Antonio empatada.
“Temos que ajudar mais nossos manipuladores de bola e cuidar mais da bola”, disse Wembanyama.
