O foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA e a espaçonave Orion decolaram do Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida, às 18h35, transportando uma tripulação de quatro astronautas para a órbita baixa. Em cerca de 25 horas, Orion definirá o rumo para a Lua.
No T-0, os propulsores SLS foram acionados em uma explosão de fogo, gerando impressionantes 8,8 milhões de libras de empuxo para impulsionar a espaçonave Orion para o céu. O SLS decolou cerca de 11 minutos na janela de 2 horas, que abriu às 18h24. Pouco depois da ignição, o foguete ultrapassou a torre de lançamento, excedeu a velocidade supersônica e ejetou o lançador de foguetes sólido.
Às 18h43, o estágio central do foguete se separou, colocando o ônibus espacial e o estágio superior (também um estágio de propulsão criogênica nesse ínterim) em LEO. Cerca de 16 minutos depois, as asas do painel solar do Orion foram implantadas, completando uma etapa importante de configuração. Esses trajes fornecem energia para todos os sistemas de Orion, desde a propulsão até o suporte à vida.
Este voo é apenas o segundo para o SLS, o terceiro para o Orion e o primeiro para ambos os veículos de voo motorizados. Como é incrível fazer um espetáculo tão difícil de ver. Artemis 2 servirá como um trampolim crítico para o pouso lunar tripulado, que agora está sendo planejado para 2028. Esse objetivo ambicioso pode nunca ser mais alcançável.
Decolagem, finalmente
Este fato demorou muito para acontecer. Já se passaram 54 anos desde que a última missão Apollo retornou à Terra, e os humanos não deixaram a órbita da Terra desde então. Nos próximos nove dias, os astronautas da Artemis 2 irão aventurar-se mais profundamente no espaço do que as missões Apollo alguma vez o fizeram, regressando ao outro lado da Lua e da Terra.
O lançamento do Artemis 2 também é seguido por vários atrasos. A NASA esperava lançar na janela de fevereiro, mas o SLS sofreu um vazamento em seu traje de teste molhado que atrapalhou esses planos. Então a janela de março foi, bem, a janela a partir da qual a NASA teve que reverter o SLS para construir o edifício do ônibus espacial para reparar o vazamento de hélio.
Hoje, o abastecimento dos estágios nuclear e superior do foguete ocorreu de maneira extremamente tranquila, sem grandes vazamentos ou problemas. Agora, finalmente, no espaço de Orion, a humanidade está destinada a retornar à Lua. Se tudo correr bem nas próximas horas, o ICPS será acionado para colocar a espaçonave em órbita, em preparação para uma injeção translunar.
Aproximadamente 3 horas e 30 minutos após o lançamento, o Orion se separará do ICPS, e o estágio superior começará a demonstrar sua capacidade de manobrar e operar com segurança perto do Orion. Quando isso estiver concluído, o ICPS entra na atmosfera da Terra e se derrama no Oceano Pacífico. Burning Orion comporá seu Orbe, e o concluirá no primeiro dia de vôo.
10 dias de história na verdade
Supondo que a missão prossiga conforme planejado, a Orion realizará a queima translunar de injeção crítica aproximadamente 25 horas após o lançamento. Isso colocará espaço no caminho para a lua.
Orion entrou na esfera de influência lunar no quinto dia de vôo. Nesse ponto, a atração gravitacional da Lua será mais forte que a da Terra, ajudando a espaçonave a voar até a Lua com mais eficiência. Orion será lançada no outro lado da lua, dando à Artemis 2 um dia inteiro para manter a superfície. Eles verão as festas muito antes, a olho nu.
A NASA espera que Orion saia da esfera de influência lunar e entre no vôo de retorno em um sétimo dia repetido. A espaçonave queimará mais duas para ajustar sua trajetória no nono e décimo dias de voo, antes que a cápsula da tripulação se separe do módulo de serviço. A cápsula da tripulação entrará novamente na atmosfera da Terra em alta velocidade chegando 25.000 milhas por hora (40.000 quilômetros por hora) na costa de San Diego, Califórnia.
O Gizmodo acompanhará a missão em cada passo do caminho, trazendo a você as últimas atualizações enquanto a humanidade faz seu retorno épico ao espaço lunar. Este é o espaço para todas as novidades do Artemis II.
