Pelo menos 23 pessoas morreram e cerca de 70 ficaram feridas num grande ataque na manhã de domingo, depois de um homem-bomba ter atacado um comboio de passageiros no Paquistão, segundo a Associated Press (AP).
O ataque – em Quetta, capital da província do sudoeste do Baluchistão – ocorreu quando um veículo cheio de explosivos explodiu perto de uma linha ferroviária durante a passagem de um comboio de passageiros, fazendo com que duas carruagens capotassem e pegassem fogo.
A região é há muito tempo palco de uma insurreição de baixa intensidade, mas persistente, envolvendo grupos separatistas e militantes.
O Exército de Libertação do Baluchistão (BLA), um grupo militante separatista que luta pela separação da província do Paquistão, alegadamente assumiu a responsabilidade, dizendo que tinha como alvo um comboio que transportava pessoal de segurança.
Hora da Índia informou que o trem transportava militares e familiares que viajavam de Quetta para Peshawar para o feriado do Eid; A AP informou de forma mais geral que o BLA disse que tinha como alvo trens que transportavam pessoal de segurança. Esta área também é conhecida por ter forte segurança.
A explosão teria enviado ondas de choque por toda a área.
De acordo com relatos de testemunhas e imagens que circulam nas redes sociais, a força da explosão fez com que dois vagões tombassem e pegassem fogo, lançando uma espessa fumaça preta para o céu, disse a AP.
Os edifícios próximos também foram fortemente danificados e mais de uma dúzia de veículos estacionados foram afetados, acrescentou o veículo.
Várias vítimas teriam sido transportadas para hospitais locais. Entre os feridos, cerca de 20 pessoas estariam em estado crítico, segundo médicos citados pela AP.
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif condenou veementemente o ataque, chamando-o de “ato covarde de terrorismo” e dizendo que os responsáveis seriam levados à justiça.
“Condeno veementemente a hedionda explosão de bomba perto de Chaman Phatak, Quetta, que resultou na trágica perda de vidas inocentes e deixou muitos feridos. Um ato tão covarde de terrorismo não pode enfraquecer a determinação do povo do Paquistão. Permanecemos firmes na nossa determinação de erradicar o terrorismo em todas as suas formas e manifestações”, disse ele.
“Transmito as minhas sinceras condolências às famílias das vítimas e rezo por uma rápida recuperação dos feridos. Toda a nação está solidária com o povo do Baluchistão nesta hora de tristeza.”
O ministro-chefe do Baluchistão, Sarfraz Bugti, acusou o grupo de ser apoiado por representantes patrocinados pela Índia com o objetivo de desestabilizar o Paquistão. Os dois países têm há muito tempo uma disputa acirrada sobre as reivindicações territoriais na Caxemira, embora a Índia tenha negado consistentemente as acusações.
“Os terroristas do Al-Hindustan Fitna provaram a sua selvageria ao atacarem civis, mulheres e crianças inocentes”, disse Bugti, descrevendo o grupo como “um mal que se originou na Índia”.
“Aqueles que derramam o sangue de pessoas inocentes não merecem clemência. Que o inimigo ouça isto: não haverá refúgio seguro para terroristas no Baluchistão. Caçaremos os terroristas, os seus facilitadores e os seus mentores, um por um, e levaremos-los à justiça, e esta guerra continuará até que o último terrorista seja eliminado.”
O BLA tem realizado cada vez mais operações suicidas em grande escala contra as forças de segurança e infra-estruturas paquistanesas em Quetta, de acordo com o The Times of India.
Em 2024, pelo menos 26 pessoas, incluindo soldados, foram mortas em atentados suicidas em estações ferroviárias no Baluchistão.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
