Samo Petje entra no Teatro Antigo de Plovdiv no dia 30 de maio com muitas expectativas e a mente cheia de conselhos sobre apicultura. O kickboxer esloveno de 34 anos é campeão europeu SENSHI com 75 kg, e para SENSHI 31 Gladiators ele abandonou uma categoria de peso para competir no Grand Prix de peso leve até 70 kg, um torneio eliminatório de oito homens de uma noite que serve como peça central da noite.
Seu adversário na primeira rodada é o italiano Angelo Volpe, de 27 anos, natural de Serignola, Apúlia. Volpe não é uma saída fácil. No GLORY 94, em agosto de 2024, acabou derrotando o que muitos consideraram a virada do ano. Muay Thai A lenda Youssef Boghanem, homem com recorde de 168 vitórias e 120 nocautes, entrou na luta. Seu recorde profissional atual é de 39 vitórias, 5 derrotas e 12 nocautes. A equipe de Volpe afirma ter criado um plano de jogo específico para os adversários da escola Petrosiana, observando que eles encontram o estilo com tanta regularidade que o consideram um campo de testes.
Samo Petje – aluno de Georgiou Petrosyan
Petje treinou com Georgiou Petrosyan por mais de uma década. Todas as semanas, ele dirigia quase 100 quilômetros de sua casa na Eslovênia até a academia de Petrosyan em Gorizia, Itália, pagando do próprio bolso o combustível e os pedágios.
“Cada vez que fui lá, aprendi algo novo”, disse Petje. “Ele sempre me mostrou o que eu precisava fazer certo e tentei trazer essas lições para o meu treinamento. Então, quando entrei no ringue, tudo simplesmente funcionou.” Petrosyan, que é armênio-italiano, se aposentou no final de 2025 com um recorde de 109 vitórias e 3 derrotas, tendo conquistado o título K-1 World MAX duas vezes em 2009 e 2010. Ele é amplamente considerado um dos maiores kickboxers da história do esporte.
O estilo de Petrosian, descrito por Petje, é misto. Kickboxing holandêsboxe clássico, chutes de Muay Thai e joelhadas de Muay Thai, um híbrido que é deliberadamente difícil de entender. “É por isso que é tão difícil de ler”, disse Petje sobre a abordagem. Ele aplica a mesma lógica ao seu jogo.
“Sinto que ninguém consegue realmente ler o meu jogo. Me preparo para cada lutador individualmente e adapto a segunda fase ao ringue”. É uma filosofia que o serviu bem em uma série de promoções, incluindo o título europeu de Senshi até 75kg e títulos europeus anteriores de K-1 e Muay Thai.
Senshi 31
Apesar de entrar Torneio Como um dos favoritos, Petje diz que o barulho externo não o incomoda. “Conheço meus pontos fortes e acredito em mim mesmo. Quando entro no ringue, me sinto maduro e pronto.” Volpe, por sua vez, diz que o maior desafio de um torneio de uma noite é administrar a energia entre as lutas, e que ele lida com isso limitando-se a uma luta de cada vez.
Longe do ringue, Petje mantém abelhas em um antigo prédio escolar na Eslovênia que ele chama de “laboratório”. Dizem que a apicultura funciona como um condicionamento mental. “Quando você trabalha com abelhas, você não pode entrar em pânico. Se você entrar em pânico, fica difícil.”
No torneio desta noite, caso ele passe, Petje tem o título vago dos médios do RISE (70 kg) em jogo no RISE 199, em 28 de junho, no Korakuen Hall, em Tóquio. “Desde então, sempre acreditei que poderia ganhar um cinturão no RISE”, disse Petje, relembrando uma vitória anterior sobre o lutador japonês Hinata que o convenceu de que poderia competir em alto nível no Japão. “Tenho pedido uma oportunidade e agora é a hora.”
Senshi 31 Gladiators acontece no Antigo Teatro de Plovdiv, Bulgária, um local ao ar livre da era romana com capacidade para milhares de pessoas e que se tornou um dos cenários mais emocionantes dos esportes de combate europeus. O evento é organizado em colaboração com a Liga Profissional Internacional KWU e reúne lutadores de 14 países, incluindo Itália, Japão, Brasil, França, Marrocos e Holanda.
Além do Grand Prix, o card traz três superlutas full contact da KWU, incluindo um confronto de pesos pesados com Benjamin Adegboi, conhecido internacionalmente pela vitória por nocaute sobre Badr Hari. O confronto de abertura de Pettje contra Volpe está programado para começar na chave do Grande Prêmio, o que significa que ele enfrentará primeiro o teste mais difícil, com potencialmente mais duas lutas na mesma noite se avançar.
