LOS ANGELES – Depois que Deandre Ayton foi dispensado no quarto período na sexta-feira e fez apenas quatro pontos e seis rebotes, o técnico do Lakers, JJ Redick, disse aos repórteres que o pivô estava “decepcionado” com seu papel limitado.
Indo para a vitória de domingo por 120-114 sobre o Memphis Grizzlies, Redick disse que LA procurou apressar Avton para mais toques e pagou dividendos tarde. O pivô terminou com 15 pontos em arremessos de 6 de 8, 8 rebotes, 3 bloqueios e ajudou o Lakers a segurar o Grizzlies com apenas 36,2 por cento de arremessos no segundo tempo.
“Os insetos não conseguem se alimentar sozinhos”, disse Ayton após o jogo. “Tento fazer o que posso para tentar e confio nos meus armadores para me encontrar.”
O Lakers convocou sua primeira jogada do jogo para Ayton e ele marcou em um chute giratório de quase três metros. Poucos minutos depois, Luka Doncic encontrou Ayton com um passe cortante por baixo da cesta e encerrou a posse de bola com uma enterrada sobre o pivô do Memphis, Jeron Jackson Jr.
“Ele foi ótimo durante todo o jogo”, disse Reddick sobre Ayton. “Acho que foi bom para ele apenas tocar na bola de basquete e sentir que fazia parte do ataque. Essa é uma grande história no que diz respeito ao tempo para um grande homem. Essa é a realidade de ser um grande homem: alguém tem que passar a bola para você.
De acordo com a ESPN Insights, Donk e LeBron James combinaram-se para controlar o ataque no domingo, marcando ou auxiliando em 100 dos 120 pontos de LA.
De acordo com a ESPN Insights, eles se ultrapassaram 15 vezes no quarto período, empatando em maior número no quarto período desta temporada.
Embora a sinergia das duas estrelas tenha sido fundamental, James disse que ainda tem Ayton como um alvo consistente.
“Estou sempre procurando um promotor”, disse James. “E estamos sempre tentando descobrir como podemos levar a bola para ele. É lamentável o que aconteceu no último jogo e não conseguimos encontrá-lo tanto quanto queríamos, mas conseguimos fazer ajustes.”
Ayton fez 2 de 4 na vitória do Lakers sobre o Memphis na sexta-feira.
Redick admitiu no sábado que é da “natureza humana” ele não se sentir envolvido ofensivamente se um grande homem for julgado. No domingo, Ayton fez duas dessas tentativas de chute nos primeiros minutos – e acabou bloqueando dois chutes na defesa no quarto período.
“Eles tentaram ser um pouco físicos”, disse Ayton. “(Era como) um ambiente de playoff onde todos realmente tinham que proteger seu quintal – e fechar esses bens por causa de quão grandes e altos eles eram na quadra.”
