O técnico da Costa Oeste, Andrew McQualter, admitiu que foi “difícil” dispensar o zagueiro estreante Josh Lindsay, mas defendeu a decisão enquanto se preparava para enfrentar o Port Adelaide, no Optus Stadium, na noite de sábado.
Lindsey foi uma das duas omissões do time dos Eagles, que derrotou Essendon por 30 pontos na noite de domingo, com o atacante Rick Jack Williams também abrindo caminho para o jovem e empolgante Cooper Duff Tettler e o astro recruta Brandon Starsevich.
A omissão do capitão de 19 anos surpreendeu os fãs, com o produto Victoria tendo uma forte sequência de 10 jogos quando voltou ao time na terceira rodada, apenas para ser nomeado uma estrela em ascensão por seu desempenho contra o Grande Oeste de Sydney no mês passado.
Lindsey teve uma média de 20 descartes e 371 milhões de posses, incluindo 19 toques com 90 por cento de eficiência contra os Bombers, para mostrar que ele será uma parte importante do sucesso futuro do clube.
McQualter disse que, embora estivesse “acertado” por Lindsay, era bom ter tanta competição por lugares entre os 23 primeiros.
“Josh é um pouco difícil de sair do time, mas o fato é que temos Brendan Starcevich no time, ele está pronto para ir”, disse ele.
“Fizemos negócios com o Stars por um motivo: achamos que ele será um bom jogador para o nosso clube de futebol e há competição por vagas na posição de Josh.
“Temos dois de nossos capitães (Liam Baker e Liam Duggan) e Tom McCarthy jogando nessa posição, então, de certa forma, estou um pouco lisonjeado por Josh ter deixado este time.
“Josh será um jogador incrível para nós por muito tempo, mas também estou feliz por termos competição por vagas e competição real por vagas. E isso é uma coisa boa e ajuda a desenvolver todo o nosso elenco.”
Quando questionado sobre as críticas de deixar um jovem jogador de fora durante a reconstrução, enquanto muitos dos Eagles seniores permanecem afastados, McQualter disse: “Mencionei a posição de Josh para os caras que estão jogando lá no momento e a forma que eles tiveram no último mês.
“Eu sei onde estamos, nossos torcedores querem ver nossos jogadores jovens e talentosos.
“Todas as semanas escolhemos a melhor equipa para vencer e melhoramos toda a nossa equipa tanto quanto podemos, o mais rápido que podemos.”
McQualter disse que Lindsey não fez nada “realmente ruim” que justificasse sua retirada do time da AFL.
Ele disse: “Ele é um jogador de 18 anos. Acho que ele jogou dez (11) partidas este ano. Não tenho informações sobre isso, mas acho que ele provavelmente jogou mais partidas do que qualquer um, não importa onde foi colocado.”
“Não é um grande passo para Josh. Ele irá trabalhar em seu jogo, continuará a melhorar e será um grande jogador para o nosso clube de futebol.”
Embora Lindsay não jogue contra o Lightning, os torcedores dos Eagles finalmente verão o Starswich em alto nível depois que seus primeiros meses no clube foram prejudicados por uma lesão.
O jogador de 26 anos foi negociado com os Eagles no Lions na temporada passada, após 132 jogos e duas internacionalizações, mas foi forçado a esperar para entrar em campo com uma distensão no ligamento cruzado anterior e, mais recentemente, um problema na panturrilha que o deixou de lado.
No entanto, depois de duas passagens pelo WAFL, o zagueiro finalmente se separará de seus companheiros, enquanto os Eagles buscam fazer três jogos consecutivos em casa no Apts Stadium.
“Ele tem estado em boa forma na WAFL nas últimas duas semanas, então estará perto de poder jogar seu tempo normal de jogo na AFL”, disse McQualter.
“Estamos muito satisfeitos por tê-lo a bordo. Ele já é o líder do nosso clube de futebol em tão pouco tempo. Portanto, sem esperar muito dele, ele terá um enorme impacto na nossa equipe.”
“Ele terá algumas coisas diferentes que pode fazer na defesa por nós e, dependendo dos confrontos adversários, iremos usá-lo de acordo.”
