Não é por acaso que o primeiro jogo do Lakers foi de Deandre Ayton. Ou o grande astro teve a primeira chance no terceiro. Ou seus companheiros de equipe lhe deram chutes consecutivos para ajudar a criar uma seqüência de cinco gols consecutivos no início do segundo tempo.
Depois que Ayton terminou a vitória da última sexta-feira no banco, o pivô de 2,10 metros retornou com 15 pontos e oito rebotes contra o Grizzlies no domingo, quando o Lakers marcou para empatar o grande homem mais cedo.
Ayton marcou apenas quatro pontos com seis rebotes na vitória de sexta-feira e assistiu o quarto período de perto do banco porque, como disse o técnico JJ Redick, o reserva Jaxson Hayes “jogou melhor”. Redick disse no sábado que Ayton está “decepcionado” por não ter recebido mais a bola nos últimos jogos e que sua desilusão se manifestou em campo.
“É uma história antiga para um grande homem”, disse Redick após o jogo de domingo. “Essa é a realidade de ser um grande homem: alguém tem que passar a bola para você. Você não inicia o ataque.”
Redick disse que a equipe identificou momentos em que os companheiros poderiam ser melhores em encontrar a antiga escolha geral número 1. Também há momentos em que Ayton poderia ser mais ativo sozinho. Redick disse que deseja principalmente ver Ayton ativo, engajado e assertivo no jogo.
Ayton respondeu convertendo seis de seus oito chutes no domingo e ajudou o time a se defender defensivamente no quarto período. O Lakers se recuperou de uma desvantagem de 11 pontos no final do terceiro quarto e manteve o Grizzlies (15-19) com apenas 16 pontos nos primeiros 10 minutos do quarto período. Ayton teve dois bloqueios no quarto período.
“Estamos vencendo da maneira certa”, disse Ayton. “Os grandes não conseguem se alimentar sozinhos e estou apenas tentando o meu melhor para fazer o que posso para aumentar o esforço. E estou confiante de que os jogadores lá fora vão me encontrar.”
O Lakers teve 30 assistências em 38 arremessos, o maior índice de gols assistidos da temporada.
