Os jogadores de Collingwood e Melbourne construíram um ringue no meio do MCG em homenagem a Neil Denyer.
Depois de um vídeo-tributo nas telas dos Giants, a multidão explodiu em aplausos antes do aniversário do AFL Kings.
O 12º estilo livre importante antes do jogo foi realizado em perfeitas condições de sol, uma semana após a morte de Denier por doença do neurônio motor.
Já se passaram 13 anos desde que ele foi diagnosticado com MND. Um serviço memorial estadual será realizado para ele no MCG na quarta-feira.
O ex-jogador e treinador da AFL se inspirou para enfrentar a instituição de caridade FightMND, com o Great Freeze Center anual. Em 2025 ele foi nomeado Australiano do Ano.
O impacto da campanha de Daniher e FightMND significa que a partida King’s Birthday é o maior jogo da AFL este ano fora da grande final – uma posição tradicionalmente reservada para o blockbuster do MCG Anzac Day.
Antes do jogo, ambas as equipes passaram por uma grande faixa representando um mural de Denier dizendo “Jogue pelo Nilo”.
Brightside, do The Killers, uma das músicas favoritas de Denyer, foi tocada enquanto os jogadores se aqueciam para o jogo.
Muitas pessoas usaram os gorros azuis que ficaram famosos pelo incidente do Big Freeze.
O Governador-Geral Sam Mustin tornou-se o australiano de mais alto escalão a cair na derrapagem.
Ela usava um meio Essendon, meio Melbourne Guernsey-Denier jogando pelos Bombers e treinando os Demons.
“Quem nos inspira mais hoje? Neil Denyer. Então, estou entrando como pessoa – ele está comigo hoje, eu acho”, disse Mostyn, ex-comissário da AFL.
“Neil disse para brincar, então vou deslizar.”
Outros sliders incluíram o medalhista de ouro olímpico de inverno Cooper Woods vestido como o grande surfista Mike Fanning e o netball australiano Jo Weston como Kylie Minogue.
“As últimas duas semanas foram incrivelmente difíceis, mas ver a comunidade em torno do MCG, ver aquele azul… significa apenas que continuamos a fazer o que precisamos fazer”, disse a filha de Denier, Beck.
“Vença esta fera – nós fazemos isso pelo pai.
“Ele adorou o seu dia – adorou deslizar os controles deslizantes para baixo, adorou ver seus rostos.
“Dissemos aos sliders que muita responsabilidade recai sobre seus ombros.”
Beck disse que a família de Denier está impressionada com o apoio público à causa FightMND.
“Todos estão orgulhosos do papai, é tão especial ver a manifestação da comunidade e é para as pessoas que estão lutando contra a fera”, disse ela.
Um gigante Fritz Benny estava sentado em um assento vazio perto do topo do escorregador. À medida que sua condição piorava, Daenerys ficou orgulhoso de sua posição.
“Ele adorou. Ele sempre foi treinador, então sempre adorou ser o chefe e este é o lugar do chefe”, disse Beck. Beck disse.
“Estamos jogando para Neil.”
O jogador do sul de Sydney, Jay Aro, que anunciou sua aposentadoria do NRL cinco dias antes da morte de Denier após ser diagnosticado com MND, estava na sala de Collingwood antes do jogo e jogou uma moeda para a seleção final.
