Recém-saído do procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, com um acordo que oferece poucas concessões, David Ellison está pronto para se comprometer novamente com a ideia de preservar os impérios Paramount e Warner Bros. Sua descoberta em Los Angeles.
“Agora que alcançamos e anunciamos a conclusão, estamos entusiasmados em começar a trabalhar na construção de uma Hollywood ainda mais forte”, disse Ellison em comunicado. “Deixe-me ser claro: a empresa recém-fundida terá sede em Los Angeles. Não vamos a lugar nenhum. Nossa história está aqui e é aqui que nosso futuro será construído.”
Isto coloca o magnata novamente em linha com as suas declarações de Fevereiro deste ano, quando prometeu aos políticos da Califórnia como iria aumentar a produção local e trazer a glória de volta à cidade natal de Hollywood. Então, o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, e seu grupo de 12 estados entraram com uma ação judicial em julho que pareceu deixar a Paramount nervosa.
E então os sussurros começaram. Você sabe, Ellison e sua família têm laços tão estreitos com o Tennessee que ele poderia correr um risco e transferir a Paramount para lá. As autoridades do Texas querem que o estado seja a capital da sede corporativa dos Estados Unidos, além de terem impostos mais baixos – o que Austin pensaria de ser a base da Paramount?
Mesmo na época, essa dica era considerada um jogo de apostas de alto risco durante o verão entre Ellison e a Califórnia. O próprio Bonta, em entrevista ao Repórter de Hollywood em agosto, quando ele adotou um tom mais desafiador em relação ao processo, caracterizando-o como um movimento de “Ave Maria” e dizendo “parece que eles estão fazendo todos os esforços”.
Mas com o passar do tempo, e com a ameaça de custos operacionais de US$ 7 milhões por dia que a Paramount teria de pagar a partir de outubro, a ameaça de realocação começou a parecer mais séria. Além disso, outros países também parecem estar a começar a levar a sério os rumores, o que pode aumentar a excitação.
Existe agora um acordo legal entre 12 estados e Tim Ellison ditando alguns dos termos do que significa “Permanecer em LA”. De acordo com o decreto de consentimento, os terrenos de propriedade da Warner Bros. e da Paramount no condado de Los Angeles não podem ser vendidos durante o período de compromisso, que é de cinco anos. (Atualmente, o lote da Warner Bros. tem cerca de 140 acres, incluindo o Rancho, enquanto o lote da Paramount na Melrose Ave tem cerca de 65 acres.)
É importante notar que até a compra de Ellison, a Paramount estava sediada em Nova York (a Paramount tem um escritório em Times Square) e só no ano passado mudou-se para Los Angeles. E além da infraestrutura do estúdio em si, não há compromisso no decreto de consentimento para, por exemplo, ter um novo complexo de escritórios em outro mercado fora de Los Angeles.
WarnerMount (ParaBros?) É um império em expansão. Por exemplo, uma empresa combinada, proprietária da CBS News e da CNN, precisaria de escritórios em Los Angeles, Nova York e Atlanta? A Paramount possui 14 propriedades, totalizando 2,1 milhões de pés quadrados, enquanto a Warner Bros. possui 14 propriedades, totalizando aproximadamente 9,5 milhões de pés quadrados em todo o mundo, em junho relatório encomendado pelo condado de LA. Existem muitos cenários imobiliários para navegar que ainda não foram resolvidos.
Mas a questão não é a localização da sede da empresa. É uma questão de intenção. Através de vazamentos neste verão, a mensagem implícita da Team Paramount era que Ellison estaria preparado para potencialmente causar danos à economia do entretenimento de Los Angeles se as coisas não acontecessem do seu jeito na batalha judicial. Muitos moradores locais ficaram felizes em receber a Paramount e ergueram uma torre de água e vários palcos de som.
Basta olhar para os voos de produção que atormentam Los Angeles há anos em longas-metragens e séries de televisão. As autoridades locais temem que a decisão da Paramount seja um grande desafio, apesar de a Califórnia estar a duplicar os seus incentivos fiscais anuais para 750 milhões de dólares e a prometer reduzir a burocracia e tornar mais fácil filmar no estado.
Agora que as coisas estão a caminhar no sentido da Paramount em termos de acordo, poderá ser mais difícil recordar quando Ellison escreveu uma carta em Março aos legisladores da Califórnia dizendo: “Espero que os compromissos que assumi preservem e expandam empregos bem remunerados no cinema e na televisão na região”. Mas desde o acordo desta segunda-feira atingimos agora o ponto máximo nesse sentido.
Em seguida, se o acordo for concretizado dentro de algumas semanas, conforme esperado, está o plano de começar a encontrar 6 mil milhões de dólares em sinergias de custos entre as duas empresas, ao mesmo tempo que cumpre os termos do decreto de consentimento. Se um relatório feito pelo Condado de LA em junho servir de indicador, haverá muitas demissões no futuro, à medida que os estúdios começarem a se integrar. “A fusão coloca aproximadamente 2.495 empregos no condado da Grande Los Angeles e aproximadamente 6.000 empregos em todo o mundo em risco potencial”, estimou ele, “principalmente nos setores corporativo, de tecnologia, imobiliário e outros setores de funções compartilhadas devido à duplicação de funções em ambas as empresas”.
