Acontece que é difícil atirar no estômago de uma baleia.
O diretor de “Whalefall”, Brian Duffield, felizmente supera alguns dos maiores obstáculos enquanto filma seu novo filme. A premissa do filme, agora em cartaz nos cinemas do 20th Century Studios, é simples: um jovem mergulhador chamado Jay (Austin Abrams) é acidentalmente engolido por uma baleia, acabando em seu estômago e tendo que escapar antes que seu tanque de oxigênio acabe. É uma ideia elegante, mas requer um líder inovador e enérgico como Duffield para resolver o tiroteio claustrofóbico num dispositivo prático.
“O espaço é muito pequeno e basicamente configurado em 360 graus”, disse ele. “Havia alguns portais onde você poderia colocar câmeras, mas esses portais também estavam cheios de água. Toda a iluminação da bobina estava dentro do set. Basicamente, tudo que você tem em um set de filmagem normal, colocamos em um espaço muito pequeno. Isso foi Também em gimbals que balançam e rolam. Então você pega uma impressão normal do set de filmagem e a coloca em uma sacola. E então você Também coloque Austin Abrams na sacola e, às vezes, outros animais. Se Austin estivesse um centímetro errado, não funcionaria. Todos estavam amontoados nesta pequena porta. Mas ele não conseguia nos ouvir porque a borracha interna era muito grossa.”
Duffield sorriu com o arranjo ultrajante.
“Estou conversando com o diretor”, disse ele. “Ele tinha dúvidas e eu lhe enviei fotos do set. E ele apenas disse: ‘Você só pode estar brincando.’ Desde que a baleia mastigou Austin, tudo o que ele pôde ver foi um bando de homens corpulentos pulando no set e esmagando-o. E lá estava ele, gritando e se afogando com um verdadeiro tanque de oxigênio. Olhei para esse monitorzinho e se ele precisasse de ajuda o som seria exatamente o mesmo. Cada vez que você ligava, você apenas esperava que a gritaria parasse. Pedimos ao estúdio para filmar e assistir isso. Do lado de fora parece tão ridículo. Lembro-me do representante de segurança da Disney entrando e apenas observando, dizendo: ‘Realmente não sei se isso é seguro’. Mas estamos trabalhando duro, muito duro para garantir que Austin esteja seguro.”
Brian Duffield fotografado no PMC Studio em Los Angeles.
Dan Doperalski para Variedade
Todos saem ilesos da filmagem, mas o resultado final é repleto de cenas horríveis que certamente deixarão os espectadores nervosos. Duffield entendeu a visão desde cedo, quando contatou o romancista Daniel Kraus nas redes sociais ao ouvir pela primeira vez a premissa de seu romance de mesmo nome, antes mesmo de ser publicado. Ele leu uma cópia antecipada do livro de 2023 e foi rapidamente arrebatado pela promessa cinematográfica que continha. Duffield finalmente co-escreveu o roteiro de “Whalefall” com Kraus.
“Você obtém a história inicial do ‘garoto na baleia’, que definitivamente agrada todas as partes do gênero em meu cérebro”, disse Duffield. “A ideia de fazer um filme que nunca havia sido feito antes sempre foi muito atraente para mim. Estava claro o quão desafiador seria, e eu estava realmente procurando por um desafio. Eu estava com vontade de continuar me esforçando e da equipe com quem sempre trabalhei. Acho que naquela época tínhamos o apetite para fazer uma grande mudança.”
Duffield conhece bem projetos ambiciosos. Ele começou sua carreira em Hollywood como escritor de uma variedade de roteiros, incluindo sequências de grande orçamento ( “The Divergent Series: Insurgent” de 2015), faroestes ( “Jane Got a Gun” de 2015), thrillers ( “The Babysitter” de 2017) e filmes de ação de ficção científica ( “Underwater” de 2020). Ele fez a transição para uma carreira de direção única com “Spontaneous” de 2020 (logline: o romance é obscurecido pelo fato de que as pessoas começam a entrar em combustão espontânea) e “No One Will Save You” de 2023, um filme de invasão alienígena quase sem diálogos.
Além de seus conceitos elevados, o trabalho de Duffield é caracterizado por um peso emocional, que não é diferente de “Whalefall”. A jornada de mergulho de Jay foi desencadeada por ele tentar encontrar o corpo de seu pai distante, Mitt (Josh Brolin), depois que ele morreu por suicídio. Ele nunca será capaz de expiar seus erros ou chegar a um acordo com seu pai, um tema que repercute durante grande parte da história.
“Acho que não estava procurando uma história de pai e filho, mas acho que estava obrigatório uma história de pai e filho”, disse Duffield, que também é pai. “Quando li, não consegui parar de pensar… não nas baleias, mas em Jay e Mitt naquele relacionamento. Pensei: ‘Esse é o truque de mágica deste livro’. Você se esquece da lula e do tamarindo e pensa mais em como essas duas pessoas pensam que não querem nada mais do que passar um tempo juntas, mas não conseguem expressar isso com clareza. Como eles precisam gastar seu tempo de uma maneira diferente.”
Brian Duffield fotografado no PMC Studio em Los Angeles em outubro de 2026.
Dan Doperalski para Variedade
Embora Abrams e Brolin tenham conseguido trazer seriedade emocional às cenas de flashback que narram momentos-chave de seu relacionamento rompido, filmar as cenas dentro da baleia foi um desafio criativo geral.
“Muitos diretores vieram me visitar e todos pareciam muito confusos”, disse Duffield. “Tenho uma confusão geral sobre como fazemos o que fazemos. O que mais aprendi é que a alegria de fazer filmes para mim é a equipe e contratar muitas das mesmas pessoas continuamente. Acho que se tenho algum talento como diretor, é contratar pessoas realmente talentosas, vencedores do Oscar e outros enfeites. Gosto de passar tempo com eles e me sinto confortável em pedir conselhos. Confio neles se achar que eles têm notas ou ideias – provavelmente é bom.”
Isto faz parte do grande espírito que Duffield traz para cada projeto.
“Quero sentir o esforço e quero sentir que sou um cineasta melhor por causa disso”, disse ele.
