A equipa vencedora do Senegal deu as boas-vindas aos campeões durante um desfile na capital Dakar, após a vitória na Taça das Nações Africanas.
A equipa deslocou-se lentamente por Dakar num autocarro descapotável durante a tarde, saudada por vauvuzelas, buzinas de carros e cantos comemorativos de dezenas de milhares de adeptos, muitos deles vestindo camisolas senegalesas.
Em cima de um ônibus de dois andares, os jogadores se revezaram no levantamento do troféu e da bandeira senegalesa, batendo palmas e acenando para a torcida.
Os fãs subiram em outdoors, tetos de carros, caminhões e copas de árvores para vislumbrar os heróis, usando todos os pontos de vista que podiam para ver os Leões de Tiranga.
Os jogadores chegaram ao aeroporto internacional nos arredores de Dakar na manhã de terça-feira e foram recebidos pelo presidente senegalês, Bassero Dumai Fay, que elogiou o seu desempenho.
Ele disse: “Eles fizeram isso de maneira brilhante, jogaram um futebol bonito, foram brilhantemente justos e foram exemplares dentro e fora do campo. Estamos muito orgulhosos deles”.
Os comentários do presidente foram comoventes quando a seleção senegalesa deixou brevemente o campo para protestar contra uma decisão de pênalti nos acréscimos do segundo tempo.
Depois de perder um pênalti, o Senegal venceu o anfitrião Marrocos com um gol de Pep Gué na prorrogação.
Também houve problemas entre os torcedores senegaleses, os guardas e a polícia, enquanto os jogadores de futebol marroquinos travavam uma briga contínua com o goleiro reserva senegalês enquanto ele tentava roubar uma toalha do goleiro Edouard Mendy durante a chuva.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, classificou a decisão de retirar a seleção senegalesa de “inaceitável” num comunicado divulgado pela Confederação Africana de Futebol.
A Federação Marroquina de Futebol – liderada por um dos dirigentes de futebol mais influentes do mundo, o primeiro vice-presidente da CAF e membro do Conselho da FIFA, Fouzi Lekja – pediu a estes órgãos do futebol que governem a jurisdição e os eventos envolventes.
“Esta situação afetou significativamente o fluxo normal do jogo e o desempenho dos jogadores”, afirmou a federação em comunicado.
Tal como muitos adeptos senegaleses, Anta Ndayi falou abertamente sobre o tratamento injusto dispensado à sua equipa na final de domingo.
“Honestamente, os marroquinos não respeitaram os senegaleses. Nós, senegaleses, não temos problemas”, disse ela.
“Estamos felizes hoje, estamos orgulhosos de ser senegaleses”, disse Bamba Sen, um torcedor que cercou a multidão enquanto a bandeira nacional era hasteada.
