Carlos Alcaraz superou a dor e uma desvantagem no quinto set para selar seu lugar entre as lendas do tênis com uma vitória sobre o furioso Alexander Zverev nas semifinais do Aberto da Austrália.
O número 1 do mundo recebeu um polêmico intervalo médico antes de vencer Zherif por 6-4, 7-6 (7-5) 6-7 (3-7) 6-7 (4-7) 7-5 no terceiro set do clássico em Melbourne Park na sexta-feira.
Alcaraz estava olhando para as portas de saída quando Zverev sacou para uma partida em 5-4 no quinto set, antes que o irreprimível espanhol se esforçasse para impedir o terceiro cabeça-de-chave alemão de avançar para a segunda final consecutiva do Open.
A vitória cheia de tensão viu a sensação espanhola completar um Grand Slam de carreira com uma vitória emocionante.
Mesmo que perca sua primeira final do Open na noite de domingo para o bicampeão Janic Sen ou para o 10 vezes rei do AO Novak Djokovic, Alcaraz já encontrou seu lugar nos livros de história do esporte.
O sorridente assassino é apenas o sétimo homem em uma carreira profissional de 58 anos a chegar a finais consecutivas em todos os quatro Grand Slams, juntando-se a Senor, Djokovic, o compatriota Rafael Nadal, Roger Federer, Andre Agassi e Rod Laver.
Com apenas 22 anos, porém, o atual campeão do Aberto da França e dos Estados Unidos provavelmente ganhará seu primeiro título AO e ultrapassará o americano Don Budge como o jogador mais jovem a vencer todos os quatro torneios principais.
Mas o avanço do cabeça-de-chave na sexta-feira foi recebido com drama e controvérsia.
Perdendo dois sets definitivamente, o Alcaraz começou a quebrar em 4-4 no terceiro set.
“É como touros”, gritou Zverev divertido em sua área depois de atacar um monitor do torneio enquanto Alcaraz recebia tratamento na quadra.
Pelas regras do tênis, os jogadores não estão autorizados a tratar a dor.
“Não é uma lesão, é uma dor. Eles quebraram completamente. É por isso que Zverev está suando”, disse Jim Courier, bicampeão do Open, em comentário na televisão.
O médico do torneio discordou, para desgosto de Zverev.
Zverev, o tenista mais próximo de Senor no ano passado, estava tentando chegar à sua quarta final de Grand Slam – e certamente teve suas chances na Rod Laver Arena, antes e depois do corpo de Alcaraz o trair.
Os dois lutadores lutaram pelo gol desde a linha de fundo no set inicial, até que Zverev marcou duas vezes em 4-4 para dar ao Alcaraz o primeiro intervalo da partida.
O número 1 do mundo fechou o set sob demanda pela primeira vez.
Zverev só serviu com 5-3 no segundo set para perder, já que Alcaraz mais uma vez melhorou o seu jogo quando mais importava.
Mas ao se aproximar do 8º lugar da final do Grand Slam, Alcaraz começou a desmoronar fisicamente.
O intimidado e intimidado seis vezes campeão do Grand Slam lutou para vencer o terceiro set – e a partida – no desempate.
Incapaz de fazer isso, Alcraz contou com um litro de suco de picles e muitas massagens nos pés para ajudá-lo a se recuperar bem o suficiente para competir.
Seu ímpeto melhorou no quarto set, mas não o suficiente para evitar que Zverev empatasse a partida em outro desempate.
Alcaraz nunca havia perdido uma partida de Grand Slam em dois sets, mas perdeu por 3-5 no quinto.
Mesmo assim, ele se recuperou, conseguindo quatro jogos consecutivos para avançar.
Se Senor se tornar o primeiro jogador a derrotar o supersérvio seis vezes consecutivas, o italiano e Alcraz seguirão Nadal e Djokovic como apenas os segundos rivais na história do tênis a terminar em quatro finais consecutivas de Grand Slam masculino.
