Na primavera de 1969, “Goodbye, Columbus”, da Paramount Pictures, foi um sucesso instantâneo, arrecadando mais de 10 vezes o seu orçamento e tornando-se um dos filmes de maior bilheteria do ano. Arnold Shulman também recebeu uma indicação ao Oscar por seu roteiro, que foi adaptado do romance vencedor do National Book Award de Philip Roth. No entanto, ao contrário de outras referências de 1969, como Midnight Cowboy, Easy Rider e Butch Cassidy and the Sundance Kid, Goodbye, Columbus desapareceu na obscuridade nas décadas seguintes, fazendo com que seu lançamento em novas mídias físicas da Fun City Editions fosse motivo de comemoração.
Baseado em um novo master 4K digitalizado a partir dos negativos originais do filme, o Blu-ray de Fun City oferece a chance de descobrir ou reavaliar Adeus, Columbus em um formato mais fiel às intenções originais do diretor de fotografia Gerald Hirschfield do que as pobres transferências de DVD e streaming que atormentaram o filme nos últimos anos. Hirschfeld também foi o diretor de fotografia de clássicos como “Safety”, “Young Frankenstein” e “Coma”, e embora “Goodbye, Columbus” não corresponda à perfeição desses filmes, ainda é um filme importante na Nova Hollywood que deveria ser mais conhecido e discutido mais amplamente.
Em 1969, Schulman, o diretor Larry Pearce e o resto da equipe por trás de Goodbye, Columbus se beneficiaram de um timing fortuito, fazendo seu filme exatamente o que o público esperava. A novela de Roth, sobre o romance de verão entre o bibliotecário da classe trabalhadora de Newark, Neil Klugman, e a novata estudante de Short Hills Radcliffe, Brenda Patimkin, recebeu elogios merecidos quando foi publicada em 1959, mas não fez de Roth um nome familiar. Isso aconteceu poucos meses antes do lançamento do filme de Pierce, quando “Portnoy’s Complaint” foi publicado e fez de Roth uma estrela literária.
O fato de as confissões sexualmente explícitas de Roth sobre “um jovem solteiro judeu excitado e obcecado pela mãe” serem um best-seller é uma boa notícia para os criadores de “Adeus, Columbus”, mas agridoce para Roth, que há muito luta contra o que considera um barateamento da cultura americana. Aos seus olhos, esta degradação manifesta-se em tudo, desde listas de best-sellers a filmes de Hollywood, como aquele baseado no seu primeiro livro, que está prestes a ser lançado quando “Portnoy” se torna um sucesso nacional. Embora Roth mais tarde tenha dito Adeus, Columbus foi o melhor filme já feito baseado em um de seus livros, este foi um elogio modesto, considerando a qualidade geralmente baixa das adaptações cinematográficas de Roth e sua baixa consideração pelos filmes como forma de arte.
Embora Roth tenha sido crítico de cinema da The New Republic por cerca de um ano antes de Goodbye, Columbus ser publicado, ele nunca foi fã de filmes e nunca abraçou a teoria do autor que colocava cineastas como Alfred Hitchcock e Howard Hawks no mesmo plano artístico dos grandes romancistas e pintores. (Na verdade, de acordo com o artigo de Leo Robson na New Yorker, “Philip Roth and the Movies”, Roth mencionou o nome do diretor apenas uma vez durante todo o seu mandato como crítico.) Ele ficou feliz em aceitar os US$ 25 mil de Hollywood para adaptar sua novela em um filme, mas tinha baixas expectativas de satisfação artística.
Ironicamente, a tensão que Roth sentiu entre a integridade artística e a traição ou simplificação foi um tema-chave de Adeus, Columbus, e uma das razões pelas quais o público acorreu ao filme em 1969. No filme, Neil (interpretado por Richard Benjamin em sua estreia no cinema) se rebela contra os valores consumistas competitivos pelos quais a família de Brenda é apaixonada. A representação de um jovem rebelando-se contra o conformismo lembra “The Graduate”, de Mike Nichols, um sucesso de 1967 que pode ter aberto o caminho para que “Goodbye, Columbus” recebesse luz verde da Paramount; sua influência é certamente evidente, desde as imagens duradouras da água até a forma como grupos pop escreveram canções para o filme.
Infelizmente, a melodia que a Sociedade compôs para “Goodbye, Columbus” não foi tão memorável quanto a composição de Simon e Garfunkel para “The Graduate”, uma das várias razões pelas quais o filme de Pierce não teve o impacto cultural duradouro que o de Nichols teve. Outra razão pode ser que Neal é um pouco específico demais; Benjamin em The Graduate, de Dustin Hoffman, é um pouco obscuro, não tão plenamente realizado no livro quanto Neal Klugman, mas, portanto, mais como um recipiente vazio para a interpretação do público – é mais fácil para as futuras gerações de espectadores se verem em Benjamin Braddock do que em Neal Klugman, porque ele é exatamente quem você quer que ele seja. Krugman tem crenças, interesses e preconceitos mais explícitos – o que, curiosamente, é prejudicial ao contínuo apelo de massa do filme.
Aquela música “Adeus, Columbus” Era Um filme popular na época que refletia tanto a popularidade de Roth quanto o estilo cinematográfico então popular de Pierce – como era comum no final dos anos 1960, ele se beneficiou muito com tomadas de zoom (mais ou menos) também pelos padrões contemporâneos), e há muito uso lírico de câmera lenta e outras técnicas que colocam “Adeus, Colombo” firmemente em sua época, fazendo com que pareça mais um fragmento de memória nebuloso do que o livro de Roth (embora a narração em primeira pessoa do livro deva, teoricamente, fazer com que pareça mais memória).
“Adeus, Columbus” parece hoje uma ponte entre dois filmes mais conhecidos: “The Graduate” e “Love Story”, do diretor Arthur Hiller e do roteirista Erich Segal, de 1970. A heroína condenada do filme é interpretada por Ali McGraw, que alcançou o estrelato como Brenda em Goodbye, Columbus, e de certa forma Love Story é um riff de gênero invertido na dinâmica de classe dos filmes anteriores. Pierce estava inicialmente interessado em dirigir Love Story, mas acabou abandonando o filme, chamando-o de “filme ruim” e permitindo que Shearer se tornasse um dos maiores sucessos do início dos anos 1970. Ironicamente, quando Pearce dirigiu seu próprio filme de lágrimas, O Outro Lado da Colina, alguns anos depois, a Universal Pictures o comercializou com o slogan “Não desde Love Story”.
“Goodbye, Columbus” carece das tendências manipuladoras orquestradas de “Love Story” e das gargalhadas de “The Graduate”, mas por si só ainda é uma produção cativante, graças em grande parte às performances estelares de Benjamin e McGraw como os jovens amantes, e à capacidade de Schulman e Peirce de encontrar, se não corolários visuais da linguagem de Roth, pelo menos substitutos satisfatórios. Seu senso de ironia é mais amplo e direto do que o de Roth, mas de certa forma, sua sensibilidade com seus personagens é mais aberta e empática – a cena final entre McGraw e Jack Klugman como o pai de Brenda, que não aparece no romance, é tão linda e comovente que até Roth teve que admitir que foi bom quando viu o filme lançado originalmente.
O novo Blu-ray de Adeus, Columbus é essencial não só para o filme em si, mas também para o excelente featurette Fun City com curadoria de acompanhamento da apresentação do longa. O melhor de todos é um comentário em áudio aprofundado com o historiador de cinema Bill Ackerman, cuja exploração minuciosa da produção do filme é tão envolvente quanto informativa. Uma nova entrevista com o compositor Charles Fox e um vídeo fascinante do painel de discussão do filme de 2016, com Benjamin, McGraw, Pierce, Schulman e outros, fornecem mais informações. Embora Pierce não dirija um longa-metragem há mais de 30 anos, ele ainda está conosco – aos 95! – É ótimo ver um de seus melhores filmes recebendo o tratamento que merece.
Adeus, Columbus agora disponível em Blu-ray Edição Cidade Feliz.
