Xander Zayas derrotou Abass Baraou por decisão dividida para se tornar o mais jovem campeão unificado ativo e o primeiro lutador de Porto Rico a realizar o feito.
Zayas se tornou o campeão mundial júnior dos médios unificado WBO / WBA na noite de sábado em sua cidade natal, San Juan, quando derrotou Baraou por decisão dividida, com os juízes marcando a luta por 116-112, 116-112 e 112-116.
“Eu me sinto incrível. Tenho apenas 23 anos e sou o mais jovem campeão unificado ativo. E estou apenas começando”, disse Zayas.
“Quando ouvi a decisão, fiquei um pouco assustado. Mas, honestamente, sinto que consegui. Ganhei pelo menos oito ou nove rounds. Ele provavelmente venceu três ou quatro.
“Machuquei minha mão esquerda no nono assalto. Bati muito e ele foi teimoso, então machuquei minha mão esquerda. Mas descobri, como todos os campeões. Como já disse antes, os campeões encontram uma maneira de vencer.”
O jovem de 23 anos costuma usar os pés em lutas curtas, estocadas e aterrissagens. O plano de jogo permitiu que Baraou saísse de campo enquanto avançava, e Zayas respondeu pousando rapidamente e encontrando o centro do ringue.
No quinto round, Baraou teve algum sucesso com uma série de golpes de direita e pareceu ganhar impulso, mas Zayas manteve a calma e continuou a boxear.
No nono, Zayas acertou o melhor chute da noite, uma direita perfeita que balançou Baraou, que sobreviveu, mas não conseguiu vencer o round completo segundo os dois juízes.
Baraou disse: “Parabéns a ele. Estou orgulhoso de seu desempenho. Ele fez um ótimo trabalho. Ele me venceu de forma justa. Ele mereceu. Voltarei mais forte”.
