O Nashville Predators parecia ser um time ofensivo mais dinâmico nesta temporada sob o comando do técnico do terceiro ano, Andrew Brunet.
Eles mostraram lampejos desse potencial com uma vitória por 4-3 sobre o New York Islanders no sábado, conquistando apenas a segunda vitória nos últimos sete jogos (2-3-2).
Os Predators esperam aproveitar a noite de segunda-feira, quando receberem o lutador St. Louis Blues.
“Adorei o nosso jogo”, disse Brunet após o jogo dos Islanders. “… O jogo de poder nos deu um grande objetivo. Isso meio que nos trouxe de volta. Estávamos pegando um pouco de água. Aquelas tempestades estavam chegando. Eu senti como se o telhado do prédio estivesse explodindo.
“E então nos instalamos. E então pensei que controlamos o jogo a partir daquele momento e pudemos ver, quando trabalharmos um pouco, o time que podemos ser.”
O defensor Roman Josi produziu 15 pontos em seus últimos 10 jogos pelo Nashville. Ele marcou o gol da vitória faltando 1:14 para o fim.
“Eles foram duros e nos pressionaram muito, obviamente, conseguiram a liderança e marcamos dois grandes gols para voltar”, disse Josi. “E pensei que depois disso entramos no nosso jogo. E achei que o segundo período, especialmente, foi muito bom.
“Muitos olhares, muitas oportunidades para encontrar um caminho na terceira descida. Acho que os dois últimos períodos foram mais, você sabe, nosso estilo de jogo, e esse foi um grande problema.”
Com 56 pontos em 54 jogos, os Predators continuam à beira do wild card final na Conferência Oeste. Enquanto isso, os Blues conseguiram 1-5-1 nos últimos sete jogos para manter o ritmo.
“Só acho que esperamos que as coisas corram bem e, quando isso não acontece, esperamos por um empurrão e a realidade nesta liga não é tão boa”, disse o capitão dos Blues, Braden Sheen, após a derrota de sábado à noite para o Columbus Blue Jackets. “Temos que encontrar maneiras de nos defendermos. … Sempre perseguimos jogadas. Não temos motivação para sair e eliminar os times mais cedo.”
Com os Blues em processo de reformulação, o surgimento dos jovens atacantes Jimmy Isingerd e Delebor Dvorski foi uma bênção para o time. Esses dois novatos e Sheen somaram 15 pontos nos últimos cinco jogos.
Essa linha de ataque desempenhou um papel central, com os principais atacantes do Blues, Robert Thomas e Dylan Holloway, afastados dos gramados devido a lesões na parte inferior do corpo após o intervalo olímpico.
Sangerd marcou dois gols e quatro assistências nos últimos quatro jogos, enquanto Dworski marcou dois gols e três assistências nos últimos seis jogos.
“Ambos estão jogando muito bem agora, ambos têm um futuro brilhante, ambos estão muito receptivos a melhorar e é isso que você quer”, disse Shannon. “Muita conversa no banco e nós gritando e gritando entre nossos companheiros de linha, nunca houve. Acho que é mais uma conversa para encontrar maneiras de melhorar como um grupo de três homens com quem você está jogando naquela noite.
Nashville dominou os Blues no início deste ano, derrotando-os por 7-2 em casa no dia 11 de dezembro, em St. Louis, no dia 15 de dezembro. Os Blues responderam com uma vitória por 3-2 em casa no dia 27 de dezembro.
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