BUNIA, Congo (AP) — Pelo menos 2.000 pessoas morreram no surto de Ébola no Congo, o que mais cresce desde que há registo, de acordo com os números mais recentes, enquanto as autoridades de saúde lutam para levar ajuda a comunidades remotas devido a conflitos rebeldes, estradas em más condições e paralisações de trabalho devido a problemas de pagamento.
Os números do governo divulgados durante a noite de terça-feira mostraram que o surto registou um total de 4.381 casos confirmados, incluindo 2.011 mortes.
Desde o primeiro caso confirmado, o número de mortes atingiu quase três vezes mais rápido do que no surto de Ébola de 2014-16, o pior já registado.
O atual surto foi anunciado em 15 de maio, mas as autoridades de saúde dizem que a sequência mostrou que começou meses antes, em fevereiro.
Embora o surto tenha demorado cerca de nove semanas a registar as primeiras 1.000 mortes, foram necessárias apenas cerca de três semanas para o número duplicar, prova de que a crise sanitária está a avançar mais rapidamente do que os esforços para a acompanhar e gerir.
O número de mortos de 2.000 é “alarmante” e exige que os esforços de resposta sejam duplicados nas comunidades afectadas, disse o Dr. Jean-Marie Akandebo, que ajuda a tratar pacientes numa clínica local em Ituri.
Este já é o segundo maior surto da história, atrás apenas do surto na África Ocidental em 2014-2016, que registou mais de 28.000 casos, incluindo mais de 11.000 mortes.
O surto de Ébola é diferente da maioria dos anteriores porque o raro vírus Bundibugyo responsável pelo surto não tem vacinas ou tratamentos aprovados.
Os ensaios clínicos começaram na província de Ituri, o epicentro do surto, no leste do Congo.
Os trabalhadores humanitários dizem que o surto, que se espalhou por cinco distritos afectados no leste, continua a acelerar a resposta.
Muitos profissionais de saúde entraram em greve para protestar contra a falta de pagamento pelo seu trabalho desde o anúncio do surto, o que as autoridades atribuíram aos desafios logísticos na distribuição dos fundos disponíveis.
E a OMS afirmou que a maioria dos novos casos ainda são registados fora dos contactos monitorizados, mostrando que a transmissão permanece fora do controlo dos profissionais de saúde.
Este surto matou um por cento dos casos devido ao tratamento limitado
O Ébola pode ser causado por diferentes tipos de vírus. Embora o tipo responsável pelo surto de 2014-2016 seja considerado o mais mortal, os números do governo mostram que este surto de Bundibugyo matou uma percentagem mais elevada de pessoas porque o tratamento e o apoio não chegaram aos pacientes com rapidez suficiente.
Muitos casos relatam sintomas tardiamente ou não relatam sintomas.
O surto em curso teve até agora uma taxa de mortalidade de 45,9%, superior à taxa de 39,6% registada no surto de 2016-2014 na África Ocidental.
“Na ausência de uma vacina eficaz, o controlo (do surto) depende da identificação dos casos e do tratamento dos mesmos em instalações seguras até que recuperem ou, infelizmente, morram”, disse Paul Hunter, professor de medicina na Universidade de East Anglia, no Reino Unido.
Numa área remota como esta, com conflitos contínuos e comunicações interrompidas, a vigilância de rotina pode ser muito difícil e “pode ser impossível detectar casos suficientemente cedo para evitar a propagação”, disse Hunter.
As autoridades restringiram as reuniões públicas e fecharam o principal aeroporto de Ituri para limitar a propagação da doença.
Mas os movimentos de massa devido ao comércio, à mineração e à deslocação por conflito continuaram na área perto das fronteiras do Sudão do Sul, do Uganda e do Ruanda.
“Ninguém está seguro”
O Dr. Akandebo Baitori disse que os principais desafios que viu foram o cuidado limitado dos pacientes e o fraco envolvimento da comunidade.
“Não devemos encarar esta doença levianamente porque ela continua a matar e ninguém está seguro”, disse Akandebo.
A Organização Mundial de Saúde disse na segunda-feira que no início do surto numa das regiões mais remotas e vulneráveis do Congo, alguns casos foram erroneamente atribuídos à malária e à febre tifóide, e que estavam a ser realizados testes iniciais para o tipo mais comum de Ébola.
O diretor regional da Organização Mundial da Saúde para África, Dr. Mohammed Yacoub Janabi, disse numa conferência de imprensa que as autoridades estão “perseguindo o vírus, o vírus está à nossa frente”.
O primeiro vírus Ebola detectado foi em 1976, perto do rio Ebola, onde hoje é o Congo.
O actual surto é o 17º – e maior – que o país da África Central enfrentou.
