WASHINGTON – Um piloto americano que sobrevoava o Irão foi resgatado na sexta-feira depois do seu caça ter sido abatido por fogo inimigo, um ataque que desafiou a proclamação dos EUA de controlo total dos céus do Irão e provocou uma operação apressada de busca e salvamento da tripulação do piloto.
A notícia da queda de um F-15E, um caça americano raramente derrotado em combate, foi seguida poucas horas depois pela notícia de que um segundo avião americano caiu na área quase ao mesmo tempo. Autoridades iranianas também assumiram a responsabilidade pelo abate do avião. Embora as autoridades dos EUA não tenham confirmado que o A-10 Thunderbolt II tinha sido abatido, confirmaram o resgate bem-sucedido do seu único piloto.
Esta acentuada escalada do conflito demonstra a capacidade de Teerão para continuar a confrontar as forças americanas, apesar das garantias do Presidente Trump de que as capacidades militares do Irão foram destruídas.
O secretário da Defesa, Pete Hegseth, afirmou durante semanas que os EUA têm “controlo total do espaço aéreo do Irão” depois de destruir as defesas aéreas do país.
“O Irão não tem defesa aérea, o Irão não tem força aérea”, disse ele numa conferência de imprensa em 13 de março. “Neste momento, enquanto falamos, estamos sobrevoando o Irão e Teerão, caças e bombardeiros durante todo o dia, selecionando alvos da sua escolha, à medida que a nossa inteligência se torna melhor e mais perfeita.”
Mas o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica afirmou que o novo tipo de sistema de defesa aérea do Irão, implantado pela primeira vez nos últimos dias, abateu um avião de guerra na sexta-feira.
Estas declarações levaram a muitas instruções conflitantes de emissoras afiliadas ao governo iraniano. Um canal de televisão local inicialmente encorajou os telespectadores a procurar pilotos abatidos e “atirar neles assim que os virem”.
Posteriormente, eles mudaram essas instruções, de acordo com a Associated Press, depois que a polícia local emitiu um comunicado pedindo ao público que capturasse e entregasse o piloto americano vivo às agências de segurança para “receber uma recompensa valiosa”.
Nas redes sociais, contas iranianas publicaram vídeos que pretendiam mostrar helicópteros à procura de pilotos abatidos nas províncias ocidentais e meridionais do Irão, de acordo com uma reportagem da Fars News.
A Fars também relatou que autoridades do sudoeste do Irã oferecem “recompensas valiosas” a qualquer um “que conseguir capturar vivo o piloto americano”.
Imagens da cauda postadas nas redes sociais tinham marcas indicando que ela veio do 48º Fighter Wing, baseado na RAF Lakenheath, na Inglaterra, de acordo com Peter Layton, pesquisador visitante do Griffith Asia Institute, na Austrália, em entrevista à NBC News.
Os EUA e Israel estão aumentando os ataques à infraestrutura
Os acontecimentos ocorreram no momento em que as forças dos EUA e de Israel intensificaram os ataques a locais civis e infraestruturas essenciais em todo o Irão na sexta-feira, incluindo ataques a edifícios residenciais, a um centro de saúde e à maior ponte do Irão. Trump alertou que os EUA “nem sequer começaram a destruir o que resta do Irão”.
Nas suas redes sociais, o presidente publicou uma imagem dramática da fumegante ponte B1, uma imponente ponte suspensa que foi cortada pelo ataque EUA-Israel na noite de quinta-feira.
“A maior ponte do Irão ruirá e nunca mais será usada – muitas mais se seguirão!” Trump escreveu.
Conectando Teerã à cidade de Karaj, a ponte de US$ 400 milhões é a maior ponte do Irã e é frequentemente considerada um dos projetos de engenharia mais importantes, caros e complexos do Oriente Médio.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, Esmail Baghaei, chamou o ataque de “crime de guerra ao estilo do terrorismo do ISIS”. O Ministro dos Negócios Estrangeiros do SEED, Abbas Araghchi, considerou a medida um sinal de colapso moral perpetrado por um “inimigo em desordem” e disse que não forçaria o povo iraniano a render-se.
“Todas as pontes e edifícios serão reconstruídos com mais força. O que nunca será recuperado: os danos à posição da América.”
Os ataques ocorreram depois de Trump ter anunciado o que descreveu como uma “cessação” das hostilidades de dois a três dias, alertando que levaria o Irão “de volta à Idade da Pedra” se este não cumprisse as exigências dos EUA.
Relatórios da mídia estatal iraniana e de grupos de monitoramento internacionais mostraram que os ataques também atingiram residências, centros religiosos, universidades e infraestruturas urbanas em várias províncias, levantando preocupações entre as organizações humanitárias sobre o alcance cada vez maior dos alvos.
O Diretor Geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse na sexta-feira que os EUA e Israel realizaram ataques regulares às instalações de saúde iranianas desde 1º de março.
“A OMS verificou mais de 20 ataques a serviços de saúde no Irão, resultando em pelo menos nove mortes, incluindo um profissional de saúde de doenças infecciosas e um membro da Sociedade do Crescente Vermelho Iraniano”, escreveu Tedros no X.
O Ministério da Saúde do Irão estima que cerca de 2.076 pessoas tenham sido mortas e 26.500 feridas em resultado de ataques EUA-Israelenses desde o início dos combates em 28 de Fevereiro. Estima-se que 1.300 pessoas tenham morrido no Líbano, de acordo com o seu Ministério da Saúde, enquanto mais de duas dúzias morreram nos estados do Golfo e na Cisjordânia ocupada.
Treze militares americanos foram mortos e 19 militares israelenses foram mortos na guerra de cinco semanas que provocou um mal-estar crescente nos Estados Unidos.
Um inquérito recente do Pew Research Center realizado no final de Março concluiu que a maioria dos americanos se opõe ao envolvimento militar directo dos EUA numa guerra com o Irão. Uma pesquisa Gallup separada relatou uma aprovação decrescente da forma como o governo lida com a política externa.
Os legisladores de ambos os partidos levantaram preocupações sobre a influência de Israel na decisão da administração Trump de se envolver num conflito prolongado, gerando debate sobre a ajuda militar e os poderes executivos de guerra.
A deputada Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) disse na quarta-feira que planeja se opor à futura ajuda militar a Israel, inclusive para o sistema de defesa Iron Dome. Ele argumentou que o governo israelita financiou recentemente um orçamento de defesa de 45 mil milhões de dólares e era “capaz” de financiar a sua guerra sem a ajuda dos EUA.
“Não apoiarei o envio de mais impostos e ajuda militar pelo Congresso a um governo que ignora consistentemente o direito internacional e a lei dos EUA”, disse ele em X.
Irã ataca usinas de dessalinização e refinarias de petróleo
O Irão respondeu ao fogo, mais uma vez visando infra-estruturas operadas pelos seus vizinhos do Golfo. Uma série de ataques aéreos incendiou a refinaria de petróleo Mina al-Ahmadi, no Kuwait, informou a Associated Press, enquanto os bombeiros kuwaitianos trabalhavam para extinguir vários incêndios no local.
O Kuwait também informou que o ataque iraniano danificou significativamente uma central de dessalinização que fornece água potável à região.
Bahrein, Arábia Saudita e Israel correram para interceptar mísseis iranianos que chegavam na sexta-feira, segundo relatos, apesar das garantias do Pentágono de que a maioria das instalações militares e capacidade de mísseis do Irã foram eliminadas.
Enquanto isso, os Emirados Árabes Unidos fecharam um campo de gás depois que interceptações de mísseis supostamente fizeram chover destroços e provocar incêndios, informou a Associated Press.
A guerra levou o Irão a reforçar o seu controlo sobre o Estreito de Ormuz, fazendo com que os preços do petróleo subissem 50%, impulsionando os mercados bolsistas e desencadeando perturbações na cadeia de abastecimento que ameaçam a estabilidade dos mercados alimentares globais.
Os americanos sentiram outro aumento no petróleo esta semana, depois que o discurso de Trump na quarta-feira frustrou as esperanças dos investidores de um fim rápido para o conflito, fazendo com que os preços do petróleo nos EUA subissem 11% na quinta-feira e mais meio ponto na sexta-feira.
