Uma mistura de caminhões pesados e sedãs TCR de alta tecnologia atraiu um bom público de Páscoa para Brands Hatch para um programa de 19 corridas e a abertura da temporada de automobilismo de 2026 no ano do centenário do circuito.
Dois 10 vezes campeões de pista – Ryan Smith e Stuart Oliver – estavam de volta à batalha pelo campeonato, acompanhados pelo favorito do público David Jenkins e outros regulares. Isso incluiu o transportador de Halifax Richard Collett, competidor desde 1992, que emergiu como o popular vencedor da final do evento.
Anteriormente, houve vitórias de Craig Reid – dois anos depois na campanha europeia – Ryan Smith e Stuart Oliver (duas vezes). A final provou ser acirrada, com Polman Collet liderando o pelotão até que o equipamento de John Bowler se transformou em fumaça e chamas e terminou cedo. Atrás do veterano Yorkshire vieram Michael Oliver, Reid, Jenkins, Smith e Stuart Oliver.
O evento também contou com a primeira rodada do TCR UK, que produziu três vencedores diferentes, incluindo o mais jovem já registrado no campeonato. Tratava-se de Jensen O’Neil Going, de 16 anos, de volta à ação após sofrer problemas mecânicos no final de 2025.
A primeira corrida foi caótica, que foi interrompida após a largada. Calum Newsham, rápido classificado e favorito ao título, perdeu o reinício com uma embreagem quebrada em seu Hyundai Elantra e em outra posição confusa Jac Constable – 11º no grid principal – se viu em seu Audi.
A segunda corrida foi para O’Neill-Going sob intensa pressão do piloto do Honda Civic Max Hart – um jovem treinador de pilotos no passado – com Newsham em terceiro no final do grid. Newsham foi o primeiro a receber a bandeira quadriculada na terceira corrida, seguido por Brad Hutchison e Carl Bordley, outro piloto que teve problemas durante o fim de semana. O’Neill-Going foi eliminado do pódio em um encontro acirrado.
O’Neal Going teve que se defender do veterano running back Coach Hart pela primeira vitória
Foto: Gary Hawkins
O programa de fim de semana também incluiu três corridas para o Mini Challenge Club Sport, Civic Cup e Pickup Trucks, esta última agora sob a égide do Truckport, bem como duas corridas discretas do Club Saloon.
Ollie Wilmot foi um vencedor fácil de todos os três mini-morcegos, enquanto Freddie Hewitt e Andy Langley repetiram o segundo e terceiro lugares de cada vez. As guerras de classes reviveram a ordem das castas inferiores.
Civic Jam atraiu mais de 30 carros em close-up. Jack Hewlett foi expulso por infração técnica depois de vencer a primeira corrida na estrada e causou pouca impressão no final do grid na segunda tentativa, com Wilf Butler conseguindo. No entanto, Hewlett voltou para vencer a terceira corrida à frente de Dave Marshall e Matt Wilkins. Wesley Swain herdou a vitória da primeira corrida.
O competidor de longa data, Mark Willis, pensou que venceria a segunda corrida por uma camada de tinta em um photo finish com Alan Cooper, mas uma penalidade por restrição de pista o deixou em terceiro. Aaron Thompson venceu a primeira corrida à frente de Cooper, e o terceiro foi fácil para o atual campeão Ryan Hadfield, com Cooper em segundo.
As vitórias duplas de Rod Burley em duas corridas do Classic e Modern Motorsport Club South Ceylon não foram nenhuma surpresa, mas foram significativas para trazer um piloto local para a 300ª (e 301ª) classe e levar para casa a vitória geral. Este Burley recebeu um troféu comemorativo especial da operadora de circuito Motorsport Vision. A maioria destes resultados foram alcançados no fiel Ford Escort WRC de Burley, que regressou à acção na semana passada.
Burley, veterano da Brands Hatch, comemora vitória histórica no Mileon Year for Circuit
Foto: Gary Hawkins
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