A Austrália terá uma candidatura ao troféu esportivo internacional mais antigo pela primeira vez neste século, com o magnata do varejo John Winning Jr apoiando uma candidatura para a Copa América do próximo ano.
A Austrália tem uma ligação querida com a corrida de 175 anos, vencendo em 1983 com o Australia II comandado por John Bertrand.
Essa vitória em Rhode Island continua a ser um dos eventos desportivos mais memoráveis da história australiana, com o então primeiro-ministro Bob Hawke a dizer na manhã seguinte que “cada chefe do saco que não vem hoje é uma vergonha”.
Embora os velejadores australianos participem das equipes da America’s Cup desde 2000.
Isso está prestes a mudar, com o presidente-executivo do Winning Group e fundador da Online Appliances, Winning Jr, definido para ingressar no Royal Prince Edward Yacht Club de Sydney em Point Piper, de acordo com fontes familiarizadas com os planos e o anúncio pendente.
Especula-se que o medalhista de ouro olímpico Tom Slingsby, estrategista da equipe americana Oracle Racing que venceu a Copa América de 2013, poderia pular a corrida na Austrália.
A equipe enfrenta uma corrida contra o tempo para se preparar para a série em Nápoles, Itália, no próximo ano, cujo vencedor enfrentará a campeã da taça, a Nova Zelândia, no mesmo local, em julho de 2027, para decidir o vencedor da 38ª Copa América.
Winning Jr, ele próprio velejador campeão mundial e capitão de Sydney para Hobart, foi o goleiro da seleção australiana que disputou a primeira Copa Feminina dos EUA em Barcelona 2024.
Mas o evento original e consagrado do navio australiano é uma grande melhoria.
Os custos proibitivos de promover uma campanha da Copa América dissuadiram muitos de patrocinar outro desafio até agora.
Espera-se que o lançamento custe dezenas de milhões de dólares, mesmo nesta fase tardia, faltando apenas 12 meses para o final da corrida.
Mais tarde, o empresário Alan Bond financiou o Australia II, famoso por seu design de quilha alada, e Bertrand saltou por trás para derrotar o Liberty de Dennis Conner por 4 a 3 em sete corridas na Copa América de 1983.
Foi a primeira vez que os Estados Unidos venceram a Copa América nos 132 anos de história do evento.
O Kookaburra III de Iain Murray falhou na defesa do troféu pela Austrália depois de quatro anos na costa de Fremantle, com Conner devolvendo o iate americano Stars and Stripes.
A inscrição da Austrália em 1995, OneAustralia, também comandada por Bertrand, ficou famosa por se dividir em dois e cair em 90 segundos de competição contra a equipe da Nova Zelândia durante a série de corridas daquele ano em San Diego Beach.
O último jogador foi o Young Australia 2000. O capitão foi Jimmy Spithil, de 20 anos, que conquistou duas Copas Américas com times americanos, mas terminou bem.
Equipas de Itália, EUA, Grã-Bretanha, França e Suíça já confirmaram a sua participação no torneio do próximo ano.
As inscrições na America’s Cup devem ser feitas por iates individuais, e Winning Jr tem um longo relacionamento familiar com o Royal Prince Edward Yacht Club.
A equipe da Nova Zelândia detém a Copa América desde 2017, defendendo-a com sucesso em Auckland 2021 e Barcelona 2024.
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Chris Barrett é repórter esportivo sênior do The Sydney Morning Herald. Ele é ex-correspondente do Sudeste Asiático do Herald e The Age.Conecte-se via X ou e-mail
