WASHINGTON – A campanha do candidato ao Senado dos EUA, Graham Platner, sofreu um revés no Maine na terça-feira, depois que ele foi acusado de estupro, lançando incerteza em uma disputa que é crucial para determinar qual partido ganhará o controle do Senado nas eleições de meio de mandato de novembro.
A situação provocou um rápido debate sobre como o Partido Democrata do estado escolheria o substituto de Platner se ele renunciasse, e quais figuras do Maine poderiam estar melhor posicionadas para enfatizar a mensagem progressista que ele está usando para conquistar os eleitores.
Com Maine visto pelos democratas como um assento chave para vencer em sua tentativa remota de obter a maioria no Senado, a decisão seria um grande risco, disseram analistas. Enquanto isso, com a incerteza pairando sobre a disputa, a mudança poderá colocar pressão adicional sobre o partido para vencer as disputas para o Senado em estados considerados mais difíceis de vencer.
Platner nega a acusação de estupro, que surgiu em um Relatório político Segunda-feira, de uma mulher que disse que Platner a forçou a fazer sexo com ele enquanto ele estava bêbado. Platner disse na segunda-feira que iria “refletir” sobre sua candidatura, mas não desistiu.
“O cálculo que quase todos no lado democrata estão a fazer é que, com Platner nele, esta é uma corrida invencível”, disse John Cluverius, diretor de investigação do Centro de Opinião Pública da UMass Lowell, “e sem Platner, eles têm uma probabilidade muito maior”.
Criador de ostras e veterano da Marinha, Platner entrou na corrida para desafiar a senadora republicana Susan Collins como uma estranha e foi visto como uma onda de apoio anti-establishment.
A sua candidatura destaca as divisões dentro do seu partido entre os democratas progressistas e o establishment, e representa uma batalha entre os titulares mais velhos e os candidatos externos mais jovens.
Na tarde de terça-feira, o apoio financeiro de Platner estava dividido e democratas proeminentes retiraram o seu apoio – incluindo o senador Bernie Sanders (I-Vt.), O principal apoiante de Platner, que disse na tarde de terça-feira que tinha pedido a Platner que renunciasse.
Um porta-voz da campanha de Platner não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na terça-feira.
O deputado Ro Khanna (D-Fremont), que era um dos apoiadores mais proeminentes de Platner, retirou rapidamente seu apoio na segunda-feira.
“Fui muito claro que a agressão sexual ou a violência contra as mulheres é uma linha vermelha. Estas alegações são extremamente sérias e credíveis”, escreveu Khanna, que foi uma das principais defensoras das vítimas do falecido agressor sexual Jeffrey Epstein, no X.
O congressista da Califórnia está entre os progressistas, incluindo Sanders e a senadora Elizabeth Warren (D-Mass.), que anteriormente apoiavam Platner. Khanna apoiou Platner em um evento primário pré-eleitoral em junho, após uma série de alegações sobre o comportamento “perturbador” de candidato de seu ex, relatadas pelo New York Times e revelações de que ele enviou mensagens sexualmente explícitas para mulheres fora de seu casamento.
A queda de Platner ocorre após a queda do ex-republicano da Califórnia Eric Swalwell, cuja poderosa campanha para governador terminou em abril, depois que ele foi acusado de assédio sexual.
Tal como no caso de Swalwell, o apoio de Platner enfraqueceu rapidamente, deixando-o com poucas opções para avançar.
O braço formal de campanha do Partido Democrata no Senado e o PAC da Maioria no Senado, que está alinhado com o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, retiraram o investimento da corrida, disseram seus líderes em um comunicado. Swing Left, uma organização que busca trocar assentos para o Partido Democrata, removido Maine das metas eleitorais para o Senado por enquanto.
“Continuamos confiantes de que esta cadeira pode ser conquistada se Platner não estiver nas urnas”, disse Lauren French, porta-voz do PAC da maioria no Senado.
Sob Lei EstadualPlatner tem até segunda-feira para renunciar para que o Partido Democrata do Maine possa nomear um substituto. A comissão tem até 27 de julho para fazê-lo.
Para Collins, enfrentar um novo candidato poderia tornar a disputa mais difícil do que enfrentar Platner, disseram analistas.
O senador no quinto mandato escapou repetidamente da reeleição, inclusive em 2020, quando o estado sofreu uma vitória esmagadora nas eleições presidenciais, mas atraiu a ira de alguns eleitores moderados e de esquerda que querem que ele monte uma luta mais assertiva contra o Presidente Trump.
Sem o Maine, os democratas teriam de disputar eleições adicionais em estados que votarão em Trump em 2024 para obter os quatro assentos necessários para obter a maioria.
Para chegar a esses quatro, o partido deve conquistar candidatos no Maine, Carolina do Norte, Ohio, Texas e Iowa e também manter os seus assentos em Michigan, Geórgia e New Hampshire.
Esse cenário pode ser alcançável para os democratas, mas eles enfrentam grandes desafios. Pesquisa New York Times/Siena lançado na semana passada descoberto.
“Isso coloca uma enorme pressão sobre o Partido Democrata em todo o país, com todos os candidatos competindo”, disse David Niven, professor de política americana na Universidade de Cincinnati. “A margem de erro já é pequena e próxima de zero.”
No Texas, eclodiu uma disputa acirrada e dispendiosa entre o democrata James Talarico, um deputado estadual que enfrenta o republicano Ken Paxton, o procurador-geral do estado.
“Suspeito que os democratas apostarão tudo no Texas simplesmente porque já não podem confiar no Maine tanto quanto pensavam que poderiam”, disse Mark Jones, professor de ciências políticas na Universidade Rice.
O relatório do Politico surge após uma série de outras controvérsias envolvendo Platner, que concorreu com sucesso contra ele antes das eleições primárias do estado em junho.
A sua rápida ascensão na campanha fez com que o Partido Democrata procurasse ansiosamente um líder mais jovem e menos estabelecido. Sua principal oponente, a governadora do Maine, Janet Mills, suspendeu sua campanha no final de abril, abrindo caminho.
Mas a questão sobre O exame apressado de Platner aparecer em breve.
Ele enfrentou um intenso escrutínio sobre uma tatuagem em seu peito amplamente conhecida por ser um símbolo nazista, que mais tarde ele disse ter encoberto, e uma série de outras ações. postagens excluídas do Reddit o que ele disse foi um comentário “estúpido”, pois sofre de transtorno de estresse pós-traumático.
Antes das primárias, relatos de seus textos extraconjugais e acusações do ex sobre seu comportamento volátil ressuscitando questionamentos sobre sua candidatura; Platner os descreveu como politicamente motivados e garantiu pessoalmente aos líderes do Partido Democrata que nada mais aconteceria.
A situação “reforça a necessidade de uma avaliação mais cuidadosa dos candidatos estrangeiros pela primeira vez”, disse Dan Schnur, que leciona comunicação política na USC, UC Berkeley e Pepperdine.
“Todo profissional político sabe que o tipo mais importante de pesquisa de candidatos não é a pesquisa da oposição – é a pesquisa sobre os seus próprios candidatos”, disse Schnur.
Os líderes progressistas procuraram na segunda-feira validar o sucesso da campanha de Platner em energizar os eleitores do Maine, ao mesmo tempo que rejeitavam Platner. Eles instaram os líderes democratas a permanecerem com um candidato com uma imagem de classe trabalhadora como a de Platner, caso ele desista – algo que Platner tem tudo a ver Possível na esperança de influenciarO New York Times noticiou.
“Para os democratas: esta não é a sua abertura”, disse Joseph Geevarghese, diretor executivo da organização progressista Our Revolution. disse em um comunicado. “Quem lidera este movimento tem que ser alguém que realmente viveu as lutas que Graham Platner travou.”
Vários democratas já estão de olho no principal candidato do partido a governador como potenciais substitutos, incluindo a secretária de Estado do Maine, Shenna Bellows, o ex-senador estadual Troy Jackson e o ex-funcionário estadual de saúde Nirav D. Shah.
O prazo de julho dará aos democratas tempo suficiente antes de novembro para persuadir os eleitores a escolher um novo candidato, disse Mark Brewer, professor de ciências políticas da Universidade do Maine, mas a forma como o partido escolhe um substituto pode ser tão importante quanto quem ele escolhe.
“Ter um comitê executivo de 100 pessoas escolhendo-o a dedo provavelmente não agradaria aos apoiadores de Platner”, disse Brewer. “Eles poderiam fazer uma convenção política; se quiserem ser tão abertos e inclusivos quanto possível, essa é provavelmente a melhor opção.”
McDaniel relatou de Washington e Kwok de Los Angeles.
