A confiança das empresas caiu para o seu ponto mais baixo em três anos, à medida que a “pesada carga fiscal” e as leis de direitos dos trabalhadores introduzidas pelo Partido Trabalhista cobram o seu preço.
As preocupações com os impostos mais do que duplicaram desde as últimas eleições gerais, de acordo com uma sondagem realizada pelo Institute of Chartered Accountants in England and Wales (ICAEW).
E isso Orçamento não fez nada para ajudar, com as pontuações de confiança já negativas a enfraquecerem ainda mais depois de tudo ter acontecido – para o seu nível mais baixo desde finais de 2022.
Os empregos estão a sofrer o impacto à medida que as empresas reduzem o número de trabalhadores em resposta a estes desafios, de acordo com um inquérito realizado a 1.000 líderes empresariais.
E um estudo separado sobre dificuldades empresariais mostrou que as empresas na Grã-Bretanha eram mais propensas a ficar sem dinheiro do que noutros grandes países europeus.
Trata-se de uma sucessão de grandes empresas, desde a Whitbread, proprietária do Premier Inn, e do varejista The Entertainer, que se alinham para criticar o governo por seu fracasso em abordar a reforma das taxas comerciais.
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O desastre tarifário – que significa que muitas empresas estão a lutar para sobreviver enquanto enfrentam aumentos acentuados nas facturas – é o mais recente de uma série de golpes para as empresas sob o governo trabalhista. As promessas de ajudar os bares afetados por estas mudanças irão frustrar outros, como hotéis, restaurantes e retalhistas, que também são afetados.
Desde que o Governo tomou posse, as empresas também tiveram de enfrentar os desafios do seguro nacional dos empregadores, dos aumentos acentuados do salário mínimo e da introdução de uma série de novos direitos dos trabalhadores.
O diretor económico do ICAEW, Suren Thiru, disse: “O clima económico tornou-se cada vez mais sombrio no final do ano passado, à medida que o triplo impacto do aumento dos custos, da pesada carga fiscal e da desaceleração das vendas levou a um declínio decepcionante no sentimento geral.
“O mercado de trabalho está a suportar o peso destes ventos contrários, uma vez que os nossos dados mostram que as empresas estão cada vez mais a reagir ao enfraquecimento das vendas e ao aumento dos custos, cortando contratações e limitando outras despesas relacionadas com o emprego, especialmente a formação de pessoal.”
A sondagem ICAEW concluiu que, no último trimestre do ano passado, 64 por cento das empresas afirmaram que a carga fiscal era um desafio crescente, contra 29 por cento nas últimas eleições.
A regulamentação é o segundo maior desafio, com 51 por cento prejudicados pela burocracia – o maior desafio dos últimos sete anos, em parte devido às leis sobre direitos dos trabalhadores.
Entretanto, a análise da “dificuldade empresarial” no Reino Unido, França, Alemanha, Espanha e Itália, realizada pela empresa de reestruturação Weil, destacou a “fraca confiança empresarial e o investimento cauteloso”, uma vez que o Orçamento “fez pouco para melhorar o sentimento”.
Ele disse que contribuições mais altas para o NI e um aumento no salário mínimo “aumentariam a pressão sobre os empregadores em 2026”, enquanto o congelamento imposto de renda limite reduzirá o poder de compra do consumidor.
O Reino Unido é o terceiro país mais “stressado”, depois da Alemanha e da França, mas a tensão relacionada com a “liquidez” – ou o medo de ficar sem dinheiro – é a mais elevada no índice.
“Embora a rentabilidade permaneça sob pressão, a fraqueza fundamental no crescimento económico, o aumento do desemprego e a desaceleração do crescimento salarial pesam fortemente sobre a confiança”, afirma o relatório.
Isso ocorre no momento em que a Whitbread revela que as mudanças nas taxas comerciais custariam £ 35 milhões.
O executivo-chefe, Dominic Paul, disse: ‘Continuamos a acreditar que as alterações propostas nas taxas comerciais terão um impacto negativo no setor como um todo e terão impacto no investimento futuro e na criação de empregos e nós, juntamente com a indústria hoteleira em geral, continuamos a pressionar o governo do Reino Unido para fazer mudanças.’
E Andrew Murphy, executivo-chefe da varejista de brinquedos The Entertainer, disse à BBC que o Partido Trabalhista estava “pegando uma faca” com sua abordagem às taxas comerciais.
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