A estrela dos Boomers australianos, Josh Giddey, fica impressionado quando seu nome é ligado a Michael Jordan, o maior jogador de basquete que já agraciou as armas.
E houve apenas algumas vezes na temporada da NBA em que o armador do Chicago Bulls foi mencionado ao mesmo tempo que Jordan, que não apenas ganhou seis campeonatos pelos Bulls, mas também levou o esporte a um mundo novo e brilhante.
Gidey, de 23 anos, ultrapassou Jordan na lista de triplos-duplos de todos os tempos dos Bulls com um recorde de 29º fora de temporada e se tornou o primeiro jogador dos Bulls desde Jordan em 1989 a registrar triplos-duplos consecutivos.
Mas, em uma manhã quente de quarta-feira em Melbourne, quando ele soube que os Bulls em reconstrução haviam se separado do técnico Billy Donovan após seis temporadas, o verdadeiro motivo de Giddey para jogar ficou claro.
“Quero dizer, ele (Jordan) é obviamente o maior do esporte, o maior de todos os tempos. Sempre que seu nome é mencionado por alguém (como Jordan), isso é algo especial”, disse Gidey, que estava promovendo o novo acordo aberto dos Nove com a NBL.
Nine, o proprietário do cabeçalho, exibirá dois jogos da NBL por semana sob um contrato de vários anos.
“Mas, como eu disse, a questão pessoal é ótima, mas você chega a um ponto em que estou, talvez na minha carreira, onde isso não significa mais o que costumava ser”, disse Giddey.
“Vencer é o máximo. E é isso que eu quero alcançar. (Mas) Sim, toda vez que seu nome é mencionado por um cara como esse, é especial.”
Certamente não foi uma temporada especial para os Bulls, que destruíram seu elenco na última negociação em fevereiro, demitiram seu chefe de operações de basquete e gerente geral, e acabaram de se separar de seu respeitado treinador depois de não conseguirem chegar aos playoffs.
Gidey, que tem um contrato de quatro anos no valor de US$ 150 milhões, entende de “negócios”, mas após cinco anos de carreira na NBA, ele adora o sucesso do time.
“É uma loucura cada vez que volto aqui, estou trabalhando e assistindo aos playoffs na tela grande”, disse Giddey.
Essa atitude se reflete no fato de o armador iniciar um treino rigoroso com o veterano técnico de alto desempenho Nik Popovic apenas dois dias depois de voltar para casa. Popovic passou anos em programas liderados por Brian Goorjian e agora trabalha com Giddey o ano todo.
Esse forte desempenho foi demonstrado quando Giddey registrou médias altas na carreira em pontos (17,0), rebotes (8,3) e assistências (9,1) por jogo em 54 jogos, enquanto obteve uma média forte de 36,4 por cento (carreira 33,7) na faixa de três pontos.
“Acho que no início do ano estávamos muito bem e pensei que o time que tínhamos era um time de playoffs, e poderíamos fazer barulho lá. E então, obviamente, no final da troca, eles mudaram algumas coisas. Tínhamos oito novos jogadores, oito caras restantes.
“Todos nós fizemos um mini-camp no meio do ano e tentamos trazer todos esses novos jogadores para o time.”
O presidente e gerente geral do Bulls, Michael Reinsdorf, disse que queria que Donovan sob contrato permanecesse, mas, como Giddey apontou, “Billy tomou sua própria decisão”.
“Eu o amava. Obviamente, gostaria que ele estivesse lá e ficasse. Não tenho nada melhor do que Billy”, disse Giddey.
Donovan entregou os Bulls a Gidey depois que ele foi negociado com o Oklahoma City Thunder em junho de 2024, entendendo que suas habilidades de passe na quadra, reconhecidas como mais jovens que os Melbourne Tigers e comandando o famoso ataque aleatório do clube, eram especiais.
Gidey surpreendeu os moradores locais no ano passado quando substituiu um amigo e jogou um jogo surpresa na quadra de basquete de Frankston. Resta saber se isso acontecerá novamente, mas ele está interessado em atrair a maioria dos Boomers para a quadra de Port Melbourne, seu próprio prédio, para um minicampo informal antes da Copa do Mundo do próximo ano, no Catar.
Sob a liderança do novo técnico Adam Caporn, assistente do Washington Wizards, os Boomers vão querer apagar a memória de uma campanha decepcionante nas Olimpíadas de Paris, quando não conseguiram chegar às rodadas de medalhas.
Gidey disse não saber se os veteranos Patty Mills, 37, ou Joe Ingles, 38, ainda estavam disponíveis para seleção. Ingles esteve envolvido em um jogo de playoff com o Minnesota Timberwolves, mas manteve negociações difíceis sobre o retorno à NBL com o Melbourne United e o South East Melbourne Phoenix, disseram fontes da liga, que não queriam falar publicamente, ao cabeçalho.
“Temos uma safra muito boa de (jovens)… eles (Mills e Ingles) fizeram muito pelo país e pelos Boomers. Então, a próxima safra de caras que está surgindo, para poder carregar essa tocha, e o que eles fizeram… veremos, eu acho, no próximo ano”, disse Giddey.
Mills, depois de um ano de folga, está jogando pelo La Laguna Tenerife na ACB e na Liga de Basquete da Espanha.
Gidey disse que Bryce Cotton, cinco vezes jogador mais valioso da NBL, agora cidadão australiano, seria recebido “de braços abertos” se escolhesse jogar pela Austrália.
Ele também disse que a porta ainda está aberta para o retorno de Ben Simmons. Simmons, de 29 anos, três vezes All-Star da NBA e ex-estreante do ano, teve lesões nas costas e problemas de saúde mental e não ganhou um contrato com a NBA na temporada passada.
Desde então, ele tem gostado de ser dono de equipe e gerente do South Florida Sails Sport Fishing Championship, um campeonato de pesca offshore.
“O corpo dele, obviamente, não é mais o que costumava ser. Mas, sim, pelo que entendi, ele quer jogar. Acho que ele está saudável o suficiente”, disse Giddey.
“Obviamente, ele tem um ótimo hobby fora do basquete, ele adora fazer isso. Sim, quero dizer, tenho certeza que ele voltará e jogará em algum momento.”
Fontes da NBL, que desejam permanecer anônimas, disseram que acolheriam Simmons, mas não há uma relação estreita entre as partes.
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Jon Pierik é repórter esportivo do The Age. Ele cobre a AFL e ganhou prêmios por seu críquete e basquete.Conecte-se via X ou e-mail
