Existem muitos candidatos para a pior decisão da história da humanidade. Mas na semana passada, a jogadora de rugby inglesa Zoe Harrison anunciou que, acima de tudo, a introdução da copa mundial de rugby feminino estava no topo da lista.
“Não chuto menos do que tamanho cinco desde os 14 anos”, disse Harrison, quinto colocado pelos Red Roses, à BBC na semana passada. “É a pior decisão que alguém pode tomar.”
Embora a ideia parecesse sem sentido para o vencedor da Copa do Mundo Harrison (que descobriu no meio de uma entrevista à mídia britânica), as bolinhas femininas já foram adotadas por diversas outras regras esportivas.
As mulheres usam bolinhas no críquete, basquete, pólo aquático e AFLW. No entanto, a ideia de que as mulheres usam uma bola mais pequena no futebol ou no rugby é muitas vezes tratada como um sacrilégio – ou, na melhor das hipóteses, injusta.
Jilly Collins, gerente interina de alto desempenho feminino do Rugby Austrália, disse que a redução no tamanho das bolas das jogadoras foi debatida no que diz respeito ao lado administrativo do esporte.
“Foi algo que foi discutido há 20 anos”, disse ela. “Mas o que aconteceu nos últimos anos foi um acordo geral entre as organizações para realmente testar isso adequadamente com pesquisas reais para ver se faz uma diferença no desempenho que beneficie o futebol feminino”.
Com as mãos das mulheres, em média, menores que as dos homens, a World Rugby tem experimentado o uso de bolas de tamanho 4,5, que até agora são três por cento menores do que as bolas de tamanho cinco usadas por homens e mulheres.
A minibola foi testada pela primeira vez em níveis juvenis antes de ser introduzida no rugby de sete em novembro passado. Em seguida, as bolas menores serão usadas na temporada feminina do Super Rugby, que começa em junho, e depois na WXV Global Series – na qual Harrison jogará – ainda este ano.
A estrela australiana do Sevens, Teagan Levi, disse que inicialmente compartilhou algumas das preocupações de Harrison com a bola pequena.
“Crescendo, todos nós jogamos com uma bola tamanho cinco – então mudar no meio da carreira é um pouco difícil”, disse Levi. “Eles trouxeram isso para o treino, e esse treino foi provavelmente um dos piores treinos que já tivemos. … Eles estavam em todos os lugares e em todos os lugares por causa de quanto podíamos lançar e quão rápido podíamos lançar.”
No entanto, Levi disse que passou a ver os benefícios do futebol de passe baixo, que ela acredita ter tornado os times mais fracos.
Antes da temporada do Super Rugby, a capitã dos Wallaroos e Waratahs, Emily Chancellor, começou a treinar no small ball. Ela admite que também ficou fisgada no início.
“É um jogo que cresci assistindo há muito tempo e queria fazer o que os meninos faziam”, disse ela. “Então, fazer isso com uma bola de tamanho diferente parece que você não está fazendo a mesma coisa – o que parece bobagem ser promoção.”
Duas semanas depois, porém, Chancellor disse que agora está feliz por poder ter mais controle sobre a bola.
“Não preciso chutar a bola ou arremessá-la da linha, onde a precisão se torna importante”, disse ela. “Então, para mim e para minha habilidade, não posso imaginar que sentirei uma mudança perceptível, exceto que tenho a habilidade de controlar a bola, isso só pode tornar o jogo mais interessante e mais divertido de jogar, porque não terei muitas paralisações por um erro profissional.”
Collins disse que não há cronograma para o julgamento e é incerto se a bolinha será adotada. Ela espera que o legado da experiência seja a importância de utilizar uma abordagem baseada em dados para introduzir ferramentas apropriadas para o desporto feminino.
“Eu realmente acredito que estamos fazendo certo, a ponto de podermos tomar decisões reais sobre isso”, disse ela. “Tudo se resume a: ‘Por que estamos fazendo algo diferente? Não trocamos a bola antes, estamos jogando rugby, não estamos jogando rugby feminino’… Quero deixar isso de lado e perguntar: ‘O que os dados reais estão nos mostrando?'”
O Chanceler concorda.
“Especialmente no campo da união do rugby, o jogo feminino não era tão popular, tão famoso, tão popular entre os participantes ou espectadores. Portanto, há uma oportunidade de crescimento e quando há crescimento, há interesse nos dados.
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