CINCINNATI – Adrian “Odie” Smith, cuja carreira no Hall da Fama do basquete incluiu um campeonato nacional universitário com o Kentucky, uma medalha de ouro nas Olimpíadas de Roma de 1960 e 10 anos na NBA, morreu aos 89 anos.
Smith morreu em 28 de abril, informou a Universidade de Kentucky em comunicado. Não houve informações sobre como ou onde Smith morreu.
Smith jogou pelo Cincinnati Royals (agora Sacramento Kings) da temporada 1961-62 da NBA até 1969-70, quando foi negociado com o San Francisco (agora Golden State) Warriors.
O guarda de 1,80 m, que foi nomeado MVP do NBA All-Star Game de 1966, também jogou uma temporada com Virginia Squires da ABA, terminando sua carreira profissional com o companheiro de equipe Julius “Dr. J” Erving.
Smith cresceu na zona rural do condado de Graves, Kentucky, em uma fazenda sem eletricidade ou encanamento interno. Seu caminho para uma carreira profissional no basquete começou com ele jogando uma bola de basquete caseira em uma cesta de pêssegos presa a uma árvore.
Sua carreira universitária começou no Northeast Mississippi Junior College, onde seu treinador convenceu um assistente técnico do Kentucky a observá-lo, o que lhe rendeu uma bolsa de estudos dos Wildcats.
Smith jogou duas temporadas no Kentucky, com média de 10,2 pontos, e foi um dos “Fiddlin’ Five” que levou os Wildcats ao campeonato nacional de 1958.
Smith serviu no Exército dos EUA e foi selecionado para a seleção masculina dos EUA nas Olimpíadas de 1960. Um ano depois, ele começou sua carreira na NBA com Oscar Robertson em Cincinnati.
Smith foi introduzido no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame em 2010, juntamente com a equipe olímpica de basquete dos EUA em 1960, vencedora da medalha de ouro.
Smith deixa seu filho, Tyler, e seu irmão, Kenny.
