Oliver Brown
Se não fosse suficientemente incomum que Gianni Infantino tenha feito mais visitas ao Salão Oval do que Keir Starmer, isso vem acompanhado de uma decisão sobre a Copa do Mundo que é tão pesada que tem implicações políticas de tirar o fôlego.
Folarin Balogun, o ex-atacante do Arsenal cujos três gols pelos Estados Unidos neste torneio levaram o país anfitrião às oitavas de final, era considerado fora do confronto titânico da Bélgica com Seattle na noite de segunda-feira.
Mas depois da proibição do polémico cartão vermelho que recebeu durante a vitória na Bósnia e Herzegovina, com tempo adequado, foi suspenso, o que permitiu a Donald Trump, o presidente dos Estados Unidos, assinalar o fim de semana das celebrações mais interessantes de Julho com uma celebração final e inesperada. A reação oficial da Casa Branca? “EUA-EUA-EUA.”
Muito sutil. A excepção a esta medida de cair o queixo seria problemática, uma vez que a FIFA de Infantino introduziu uma nova interpretação das suas regras para agradar Trump, enojar a Bélgica e proteger o jogador mais influente dos Estados Unidos.
Embora Trump tenha estado surpreendentemente calado até agora sobre o enorme programa desportivo sob o seu comando, ele não hesitou em tirar capital político dos últimos acontecimentos. “Obrigado por fazer a coisa certa e reverter a grande injustiça”, gritou na Realidade Social, mantendo assim a “relação especial” da realidade – ou seja, o seu gesto suave e gentil com Infantino.
Em cada nível, esse enredo é atrasado. O Código de Conduta da FIFA afirma claramente que a expulsão de um jogador resultará em suspensão automática para a próxima partida.
O processo foi seguido por todos os outros 11 Reds na Copa do Mundo até agora, e com os Estados Unidos ainda ansiosos pela classificação para as quartas de final, Balogun foi encontrado, em rara forma “suspensa”.
Graças a esta pequena ruga, o jogador de 25 anos teve a sua suspensão de um jogo prorrogada por mais 12 meses, o que o liberta para tentar repetir a sua forma prolífica na Bélgica. A federação belga disse estar “surpresa”, enquanto os seus homólogos bósnios descreveram o confronto como “vergonhoso”. Você só pode admirar sua contenção.
Infelizmente, a história é mais séria do que isto, com relatos de que Trump telefonou pessoalmente a Infantino na quarta-feira passada para lhe pedir que reconsiderasse as sanções. E eis que a FIFA aceitou, refletindo a maneira como sempre pede desculpas ao presidente.
O pobre Infantino já entregou à organização o “Prémio da Paz”, embora Trump tenha optado mais tarde por lançar bombas sobre um dos países participantes no Campeonato do Mundo.
No que diz respeito a Infantino, não há muita desonra em namorar o líder do mundo livre. Portanto, agora temos um dos piores momentos de sempre, quando Balogun se encontra atrasado e como Trump queria tudo.
Quando você se aprofunda nos detalhes da fuga de Balogun, percebe que o único outro jogador que foi perdoado recentemente foi Cristiano Ronaldo.
A mais recente estrela de Portugal parecia estar em perigo quando deu uma cotovelada no defesa da República da Irlanda, Dara O’Shea, em Novembro passado, o que provocou uma suspensão de três jogos que ameaçou excluí-lo dos seus dois primeiros jogos internacionais.
Mas então a sempre obrigatória FIFA veio em socorro, usando o raramente invocado Artigo 27 para garantir que o jogador mais seguido do mundo no Instagram estaria no palco para a grande inauguração.
Desrespeitar as regras e identificar aqueles que foram isentos pela FIFA é constrangedor. Infantino subiu descaradamente ao palco da Flórida em 2024 para anunciar que o Inter Miami disputará a Copa do Mundo de Clubes, embora o Columbus Crew, campeão da Major League Soccer, parecesse o candidato mais digno.
Mas Miami tinha um ativo inestimável que Columbus não tinha: Lionel Messi. De Messi a Ronaldo e Balogun, o conceito da FIFA carrega a mesma mensagem: faça o que fizer, não mate a porta dourada.
Alguns dos acólitos regulares ficaram felizes, é claro. Rio Ferdinand, hoje leal à FIFA foi a primeira escolha na organização do sorteio da Copa do Mundo em Washington em dezembro passado, respondeu ao retorno de Balogun com três emojis de palmas. Todos os outros deveriam ser livres para responder negativamente com desprezo.
Telégrafo, Londres
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