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O jogador de basquete australiano Joe Ingles insiste que pode causar impacto na quadra com sua liderança após assinar um contrato de dois anos para ingressar no Melbourne United.
A ex-lenda dos 203 centímetros e cinco vezes atleta olímpico encerrou sua carreira de 12 anos na NBA depois que o Minnesota Timberwolves foi eliminado dos playoffs no fim de semana, e agora confirmou fortes especulações na NBL nas últimas duas semanas de que ele irá ingressar no United.
O Adelaide 36ers e o South East Melbourne Phoenix também competiram por sua contratação, mas Ingles, de 38 anos, disse que o United – que está em busca de um novo técnico – seria uma boa opção.
“Do ponto de vista do basquete, esta oportunidade é realmente emocionante para mim. Ainda amo a competição, ainda amo o jogo e acredito que posso realmente ajudar esse time a vencer”, disse ele.
“Sempre quis jogar em um ambiente de equipe que envolvesse resiliência, união e fazer as pequenas coisas, e acho que o Melbourne United representa tudo isso.
“Nesta fase da minha carreira, não se trata de conquistas individuais, mas de influência, liderança, ajudar a equipe a se unir e encontrar algo significativo.
“Eu observei a cultura que o Melbourne United construiu durante um longo período de tempo e isso foi uma grande parte da minha atração.
“Estou animado para trabalhar, ganhar o respeito do clube, me conectar com os torcedores e, espero, ajudar a trazer outro campeonato para Melbourne”.
Ingles conseguiu apenas 267 minutos na temporada regular em duas temporadas da NBA, onde foi fundamental para estabilizar um vestiário altamente carregado, mas deixou a liga classificada entre os cinco primeiros em pontos, assistências, rebotes, roubos de bola e três pontos entre todos os australianos.
Durante sua carreira na NBA, ele esteve consistentemente entre os melhores arremessadores de três pontos da liga, com média de 40,9% além do arco. Sua melhor temporada foi em 2018-19, quando obteve média de 12,1 pontos, quatro rebotes e 5,7 assistências por jogo pelo Utah Jazz.
Há muito se sabe que Ingles preferiu encerrar sua carreira profissional em Melbourne, sendo a família e os amigos uma prioridade para sua esposa Renae e seus três filhos.
Ingles começou sua carreira na NBL com o agora extinto South Dragons, ganhando o título em 2009, antes de embarcar em uma carreira estelar que também contou com um campeonato da Euroliga, títulos de liga e copa na Espanha e em Israel, e oito campanhas separadas na NBA.
“Voltar para Melbourne é muito especial”, disse Ingles.
“Voltar para onde minha carreira profissional começou há quase 20 anos é algo que não considero garantido, muita coisa aconteceu desde então, mas Melbourne sempre me senti em casa.
“Estamos muito entusiasmados por nos reconectarmos com a comunidade daqui e por estarmos próximos da família e dos amigos novamente. Depois de tantos anos no exterior, essa parte significa muito para nós.”
Ingles também representou os Boomers na Copa do Mundo da Fiba quatro vezes e pode estar de olho no quinto lugar, no torneio do próximo ano no Catar, onde o novo técnico Adam Caporn liderará o time.
Chris Goulding, capitão do United e um dos melhores jogadores da liga de todos os tempos, disse que Ingles, que também pode atuar como craque, seria uma boa opção para um time determinado a se recuperar do quinto lugar na temporada passada.
“Acho que Joe será um ótimo complemento para o time”, disse Goulding, que jogou ao lado de Ingles no time que conquistou a medalha de bronze nas Olimpíadas de Tóquio.
“Sua capacidade de tomada de decisão, liderança e chute fazem dele um grande companheiro de equipe e alguém com quem todos adorarão jogar.”
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Jon Pierik é repórter esportivo do The Age. Ele cobre a AFL e ganhou prêmios por seu críquete e basquete.Conecte-se via X ou e-mail
