Alex Robertson está aqui em carne e osso, vestindo um kit oficial do Socceroos, em frente a microfones e câmeras e em frente a uma plataforma patrocinada – mas ainda assim, o segredo está aí.
Onde você foi amigo?
Como explicar o intervalo de dois anos entre as ligações e o estranho impasse (agora resolvido) em que ele foi considerado “inapto” para jogar pela Austrália por causa de algum tipo de papelada faltante? Tony Popovic disse que optou por não se colocar “disponível” para seleção. O que estava acontecendo lá?
Infelizmente, não consigo nem fornecer as respostas.
“Houve (um problema)”, disse Robertson. “Mas eu não tinha certeza do que era. Apenas deixei outras pessoas lidarem com isso… e tudo foi resolvido, mas não tenho certeza do que era… não consigo me lembrar agora.”
Certo, então.
Uma das melhores produções de meio-campo dos Socceroos em anos, Robertson emergiu há alguns anos da academia do Manchester City, onde seguiria as improváveis execuções de Kevin de Bruyne nos treinos e tentaria seguir os sábios conselhos de Pep Guardiola da melhor maneira possível.
Três outros países (além da Austrália) clamavam pela sua lealdade: Escócia, onde nasceu, Inglaterra, onde passou a maior parte da vida, e Peru, de onde veio a sua mãe.
Ele escolheu a Austrália, nação que seu pai e seu avô também representavam. Ele então jogou dois amistosos sob o comando do ex-técnico Graham Arnold e deixou claro que queria vencer a Copa do Mundo com os Socceroos.
Então, como todo mundo, ele saiu do radar sem explicação.
Parece que existe algum tipo de guerra fria entre o campo de Robertson e o establishment australiano. O técnico Tony Popovic disse que a bola está do lado de Robertson e que ele deveria ter se preparado primeiro para ser selecionado, o que gerou especulações de que ele estava pensando em jogar por outra pessoa.
Na época, Robertson estava sofrendo uma lesão grave após sua transferência do Portsmouth para o Cardiff City na League One; parece que colocar o cavalo na frente da carroça era sua principal preocupação, em vez de se preocupar com a inadequação do futebol internacional.
“Eu apenas me concentrei em voltar a ser eu mesmo e jogar tantos jogos quanto pudesse, e fiz isso”, disse ele.
O que Robertson pode nos dizer é que “não há absolutamente nenhuma ideia” de se mudar para outro país – ele é muito diferente de seu amigo Adrian Segecic, que anunciou recentemente a Croácia, ou de Cristian Volpato, que disse no final da semana que está “esperando pela Itália”, embora Popovic recentemente tenha tentado vencê-lo.
“Sempre foi a Austrália, cresci na Austrália quando criança”, disse Robertson. “Eu me considerava australiano e não conseguia pensar em jogar por outro país que não a Austrália – embora tenha jogado pela Inglaterra quando era jovem, obviamente porque estava lá.”
O que quer que realmente tenha acontecido nos bastidores do Socceroos foi resolvido para satisfação de todos, e isso é o melhor.
Na verdade, Popovic estendeu um ramo de oliveira a Robertson em outubro passado, convocando-o para o amistoso do Canadá na Copa do Mundo contra os Estados Unidos. Embora não tenha jogado nenhum deles, teve sorte de estar lá, não tendo aparecido pelo seu time naquela temporada em que foi nomeado. Ele recebeu informações sobre o que fazer para mudar isso.
Com cinco gols e duas assistências até agora nesta temporada para o Cardiff, que parece pronto para se classificar diretamente para o Campeonato, Robertson parece pronto para ter uma chance real de uma vaga na Copa do Mundo – ou, pelo menos, somando-se às suas duas partidas até agora pelos Socceroos, a última das quais aconteceu em junho de 2023, na vitória amistosa da Argentina por 2 a 0 sobre a China.
O jogo da FIFA Series de sexta-feira à noite contra Camarões, no Accor Stadium, em Sydney, é uma das últimas chances que ele terá de defender o verde e o ouro, e com o meio-campista Jackson Irvine afastado dos gramados na Europa devido a uma lesão no pé, há especulações reais sobre como Popovic planeja armar para ele.
“Isso significa o mundo”, disse Robertson sobre a seleção para a Copa do Mundo. “É algo com que sonhei quando criança… Nunca considerei isso garantido e espero poder jogar mais alguns jogos enquanto puder.”
