Adelaide: A história de Collingwood está agora sendo contada nos confins da terra. Mas pode ser verdadeiramente revelador do outro lado.
Durante semanas, a conversa centrou-se na linha de frente da busca de links – acesso superficial, oportunidades perdidas e sensação de um pouco fora de sincronia. Isso ficou evidente na derrota por pouco na noite de sexta-feira para o Fremantle. Os Magpies criaram terreno, venceram a contagem de 50 e ainda conseguiram causar estragos.
No final, eles conquistaram quatro pontos.
Mas depois de conversar com Jeremy Howe, surgiu outra história – uma sobre identidade, resiliência e um sistema de defesa que, mesmo quando exposto, se recusa a ceder.
“Senti que jogamos da maneira certa”, disse Howe machucado e ensanguentado no vestiário após o jogo. “Tudo se resume a alguns momentos perdidos… um pouco óbvio.”
O polimento – ou a falta dele – é o óbvio. Mas corre o risco de obscurecer o que é mais revelador: a defesa seis de Collingwood, inimaginável e em grande parte no papel, estabeleceu-se como a unidade defensiva mais confiável da competição, mesmo sem a inspiração de Darcy Moore.
Na verdade, se você ouviu o capitão lesionado durante a entrevista pré-jogo no 3AW, ele quase resumiu o jogo antes de acontecer.
“Temos muito trabalho a fazer no ataque… mas quando digo isso, tenho certeza de que outros 17 times da liga adorariam adicionar uma defesa de ponta, e fomos nós no ano passado”, disse Moore.
Há uma semana, porém, ele foi “espremido” pelo Brisbane, como disse Howe. Ele não tem vergonha de você.
“Fechamos bem”, disse ele. “Isso é muito pouco para nós como back-end… sentimos que não tínhamos as cores assim há muito tempo.”
A resposta foi imediata. Contra uma linha avançada do Fremantle que ostentava tamanho, habilidade aérea e flexibilidade – especialmente com Luke Jackson avançando como um quarto alto – os defensores de Collingwood simplesmente não conseguiam competir. Eles corrigiram.
“Manter cada lado com sete gols, independentemente das condições, é bom”, disse Howe. “Especialmente aquele com suas armas.”
“Essa arma” parecia ótima. A estrutura de Fremantle deve levar Collingwood ao ponto de ruptura. A tripla ameaça de Josh Treacy, Patrick Voss e Jye Amiss ficou limitada a dois gols cada. Em vez disso, tornou-se um teste de método e mentalidade – e um dos Magpies passou com louvor.
Parte disso é o pessoal. Parte disso é filosofia.
Collingwood joga consistentemente com menos defesa. Isaac Quaynor e Brayden Maynard não são construídos como zagueiros tradicionais, mas semana após semana eles são solicitados a jogar como um – para absorver incompatibilidades físicas, competir no ar e depois vencer os adversários no solo.
É uma aposta estrutural. Mas também é psicológico.
“Sinto que estamos constantemente diminuindo um pouco”, disse Howe. “Mas eu sinto que isso quase tira um pouco de você… você fica tipo, ‘Claro, eu tenho que fazer isso’.
Essa mentalidade – parte negação, parte necessidade – molda o DNA defensivo de Collingwood.
A velocidade de aproximação de Quaynor, o combate de Maynard, a presença aérea e liderança de Howe – eles não apenas substituem a falta de altura, eles redefinem o que a função exige. Tem menos a ver com vencer a corrida pelo melhor e mais com sobreviver ao imperfeito.
“Senti que fomos capazes de nos recompor”, disse Howe. “Fiquei orgulhoso disso, sim, fiquei com muita raiva.”
A defesa de Collingwood não depende de domínio. É construído com base na solidariedade. Quando ela falha, como aconteceu em Brisbane, isso é perceptível porque ela se desvia de sua norma. Quando isso acontece, como aconteceu contra o Fremantle, reforça a crença de que a sua abordagem está sob pressão.
Essa crença é importante, especialmente numa altura em que o próprio Howe admite que ainda está em forma.
“Ainda estamos trabalhando nisso”, disse ele. “Temos alguns pequenos papéis novos… melhorando as coisas.”
No entanto, a combinação ainda é difícil.
Collingwood venceu por 50 saldos em 16 saldos – uma margem enorme. Eles estavam administrando terras. Eles criaram chances suficientes para vencer o jogo. Mas, como Howe aponta, o território onde não se pode matar só leva você até certo ponto.
“Ganhamos terreno, mas ainda é um ataque no meio-campo”, disse ele. “As inscrições curtas não são ideais… Prefiro estar numa posição onde posso chegar aos 50 e não terminar, do que lutar para chegar lá.”
Essa é a esperança – que o problema possa ser solucionado.
O relacionamento anterior pode ser refinado. O movimento da bola pode ser aprimorado. O acabamento poderia ser melhor.
O sistema imunológico, em comparação, é difícil de construir. Requer confiança, prática e adesão mútua que muitas vezes leva anos para ser construída.
Collingwood parece estar nessa categoria.
E se os Magpies conseguirem casar com aquela tenacidade defensiva que Howe descreveu, a narrativa em torno poderá mudar em breve.
Agora, porém, a história é diferente.
Linha antiga ainda procurando.
Sam McClure é um jornalista premiado e repórter da AFL.Conecte-se via X ou e-mail
