A Paramount fará alguma coisa em relação a Tony Soprano?
A empresa de mídia de David Ellison parece estar se preparando para um grande confronto com California Atty. O general Rob Bonta e outros procuradores-gerais do estado podem estar trabalhando juntos para abrir uma ação judicial destinada a bloquear uma proposta de aquisição da Warner Bros. Discovery avaliada em US$ 111 bilhões pela Paramount.
Na semana passada, a Paramount contratou o advogado antitruste Jeffrey Kessler para ajudar a defender sua proposta de aquisição da Warner, proprietária da CNN, TBS, HBO e do prestigiado estúdio de cinema e televisão Burbank.
Kessler – um dos executivos presidente da Winston & Strawn em Nova York — é um dos principais advogados antitruste dos EUA. Ele é o mais novo liderar caso de procurador do estado contra o promotor de shows e empresa de ingressos Live Nation, resultando em grandes vitórias para os estados, incluindo a Califórnia.
Agora Kessler pode estar do outro lado, potencialmente perseguindo o governo para ajudar a Paramount a construir um gigante que inclui CNN e CBS News, dois estúdios de cinema históricos e quatro serviços de streaming.
Os estados não indicaram se pretendem ir a tribunal para bloquear a aquisição da Warner pela Paramount, mas Bonta disse que a consolidação proposta por Ellison, que se espera que conduza a despedimentos, é problemática.
A Paramount se recusou na terça-feira a discutir a autoridade de Kessler. Kessler não foi encontrado para comentar.
A contratação de um advogado que geralmente se alinha com as grandes empresas levou pelo menos um observador a postular que a Paramount poderia querer remover um grande nome do tabuleiro de xadrez jurídico para impedi-lo de se juntar a outro partido, como fez o chefe da máfia televisiva Tony Soprano.
Durante a quinta temporada do programa da HBO, Soprano passou meses consultando proeminentes advogados de divórcio, criando um potencial conflito de interesses que impediu os advogados de representando sua esposa Carmela na disputa.
O advogado Jeffrey Kessler chega ao tribunal federal de Oakland com uma foto de arquivo.
(Noah Berger/Associated Press)
Kessler também conhece os meandros do tribunal, bem como os acordos antitruste, o que poderia beneficiar a Paramount enquanto busca evitar dispendiosas contestações judiciais.
Mais de 5.000 artistas e outros trabalhadores da indústria do entretenimento assinaram uma carta aberta instando Bonta a tomar medidas para cancelar o acordo entre Paramount e Warner Bros.
Ellison e sua equipe prometeram fazer cortes de US$ 6 bilhões após a fusão. A empresa combinada enfrenta US$ 79 bilhões em dívidas comerciais.
A adição de Kessler ocorre no momento em que os procuradores-gerais estaduais assumem um papel mais agressivo na condução de lutas antitruste. Muitos acreditam que o Departamento de Justiça dos EUA nada fez para permitir que o acordo apoiado pelo Presidente Trump fosse aprovado na revisão regulamentar legalmente obrigatória.
Trump apoia a aquisição da CNN e de outras propriedades da Warner pela Paramount.
O diretor jurídico da Paramount, Makan Delrahim, fez alguns movimentos táticos inteligentes desde que ingressou na empresa Melrose Avenue de Ellison, no outono passado.
Delrahim, que foi chefe antitruste de Trump durante seu primeiro mandato, apresentou documentos para obter a aprovação do Departamento de Justiça dos EUA em dezembro – logo depois que a Netflix venceu uma guerra de licitações pela Warner Bros.
A Netflix finalmente desistiu do leilão no final de fevereiro. E a decisão de Delrahim dá à Paramount de Ellison uma vantagem no processo de aprovação regulatória.
A empresa aguarda a confirmação de que o Departamento de Justiça aprovará a compra da Warner Bros. Responde separadamente às questões levantadas pelos reguladores na Europa.
Não está claro quando Bonta ou seus colegas procuradores-gerais decidirão se abrirão um processo contra a Paramount, embora o prazo esteja se aproximando, já que Ellison deseja que seu acordo seja finalizado até setembro.
O Procurador-Geral também pode optar por negociar um acordo com a Paramount, que pode estar disposta a fazer concessões para que o acordo seja aprovado.
Bonta está liderando o desafio contra outra grande fusão – a compra por US$ 6,2 bilhões da empresa rival Tegna Inc pela proprietária da emissora de TV Nexstar Media Group. A Nexstar possui o KTLA-TV Channel 5 em Los Angeles e mais de 100 outras estações.
A Nexstar inicialmente argumentou que as ações de Bonta chegaram tarde demais – depois que a Nexstar obteve a aprovação federal para o acordo. A Nexstar também está em processo de consolidação das operações da Tegna e os principais executivos da Tegna lucraram.
O tiro saiu pela culatra para a Nexstar quando um juiz federal no norte da Califórnia emitiu uma comando inicialordenou que a Nexstar interrompesse a consolidação da Tegna.
O juiz distrital dos EUA, Troy Nunley, decidiu que a Tegna deveria ser administrada como uma empresa separada enquanto se aguarda o resultado do julgamento.
Na terça-feira, a Tegna anunciou que contratou o ex-executivo da emissora Fox TV, Patrick Paolini, como seu presidente-executivo. A partir da próxima semana, Paolini será responsável pelas “operações diárias, estratégias de negócios geradoras de receitas, jornalismo e produção local e iniciativas de crescimento” da Tegna, de acordo com um comunicado da empresa.
Paolini se reportará ao conselho de administração da Tegna – não à Nexstar.
