O técnico do Waratahs, Dan McKellar, está aberto à possibilidade de um substituto de um milhão de dólares para o lateral Joseph-Aukuso Sualii, depois que a ex-estrela do NRL foi mantida fora da partida de NSW contra os Highlanders no sábado.
Suali tem sede de posse de bola nesta temporada, carregando a bola a 35 metros em três jogos do Super Rugby. McKellar revelou que Sualii jogou na derrota de sexta-feira para o Force com uma lesão lateral, terminando com três tackles.
“Simplesmente não tínhamos a bola (contra a força) e essa é a realidade, planejamos colocar Su (Question) no jogo muito mais do que ele”, disse McKellar.
“Ele passou por muitas dores no início, o que também o atrapalhou. Felizmente, ele superou isso, foi selecionado aos 13 anos esta semana.
“Ele está muito focado no que precisa fazer, obviamente, no ano passado jogamos com ele aos 15 anos. Ele jogou de cinco a seis partidas no ano passado e está em boa forma. Ele esteve com a camisa 13 Wallabies até este ponto, então pensamos em manter essa posição e tentar desbloquear o que é uma qualidade especial.
Apesar de seu ataque limitado, Sualii melhorou sua defesa nesta temporada, ostentando uma taxa de sucesso de 95% em tackles.
Depois de ser questionado se a fisicalidade e as corridas diretas de Sualii poderiam ser uma vantagem no meio-campo, McKellar foi evasivo antes do jogo obrigatório contra os Highlanders para manter vivas as esperanças dos Waratahs na final.
“Independentemente do número que ele tenha nas costas, ele pode ser usado de forma eficaz. Infelizmente, o jogo da última sexta-feira à noite (contra a Força) não permitiu isso”, disse McKellar.
“Chegamos ao telhado na tarde de sábado (em Dunedin). Sabemos que teremos boas condições e vamos jogar contra um time que gosta de jogar um estilo de rugby rápido e ofensivo e certamente não mostrou isso na noite de sexta-feira.”
Sualii está ganhando US$ 1,8 milhão este ano e perdeu sete jogos nesta temporada devido a uma lesão no tendão da coxa. McKellar disse que o escrutínio de seus jogadores pode ser injusto, mas Sualii foi pego de surpresa.
“Converso com ele sobre (investigações) e ele é muito comedido. Não acho que ele passe muito tempo lendo artigos”, disse McKellar.
Max Jorgensen foi contratado como lateral-direito pelo terceiro jogo consecutivo, depois de jogar como ala nos primeiros oito jogos da temporada.
Os Waratahs também estão cuidando de uma longa lista de lesões, incluindo o interno Joey Walton (pescoço), Jamie Adamson (lesão na bochecha), o suporte Tom Lambert (joelho) e o capitão Matt Philip (panturrilha).
McKellar confirmou que Philip jogaria contra os Highlanders, mas foi decidido descansar o atacante da segunda linha com Jake Gordon como capitão de Dunedin.
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