SACRAMENTO — Uma política fiscal corporativa que custa à Califórnia milhares de milhões em receitas fiscais perdidas todos os anos pode estar a chegar ao fim, à medida que o estado luta para compensar os cortes no orçamento federal e lidar com um défice orçamental crescente.
A proposta de lei, Projeto de Lei da Assembleia 1790revogaria a chamada redução fiscal “à beira da água”, uma opção de declaração que permite às empresas multinacionais excluir os rendimentos das suas subsidiárias no estrangeiro dos impostos estatais.
“As contas fiscais das empresas mais ricas e poderosas do mundo estão no nível mais baixo de todos os tempos”, disse ao The Times o deputado Damon Connolly (D-San Rafael), um dos principais patrocinadores do projeto. “Entretanto, lutamos para financiar programas que alimentem as crianças – penso que todos compreendem que agora é o momento para soluções orçamentais a longo prazo.”
O senador republicano Roger Niello, vice-presidente do Comitê de Orçamento e Revisão Fiscal do Senado, disse que um projeto de lei para suspender os limites de água não ganharia o apoio dos legisladores republicanos. Ele disse que a lei levaria à dupla tributação, o que significa que o mesmo rendimento seria tributado duas vezes por países diferentes, e comparou os impostos sobre os lucros das empresas no exterior com a introdução de tarifas.
“A Califórnia já tem a reputação de ser um estado hostil aos negócios”, disse Niello (R-Fair Oaks). “Isso realmente só vai piorar as coisas.”
Um porta-voz do governador Gavin Newsom não respondeu a um pedido de comentário sobre a opinião do governador sobre a proposta. No entanto, Newsom rejeitou amplamente as propostas de novos aumentos de impostos.
A legislação para aumentar os impostos exige uma votação de aprovação de dois terços, e não uma maioria simples. Os democratas da Califórnia detêm maioria absoluta na Assembleia e no Senado, o que significa que o projeto ainda poderia ser aprovado sem o apoio republicano, mas exigiria o apoio das alas progressistas e moderadas do partido.
Kayla Kitson, analista sênior do Centro de Orçamento e Política da Califórnia, disse que a medida tem boas chances de ganhar apoio entre os democratas moderados devido aos problemas orçamentários do estado.
“As apostas são muito altas este ano”, disse ele. “Com qualquer política fiscal, é certamente difícil envolver pessoas fora da comunidade progressista, mas há muitas discussões a decorrer à porta fechada, dados os desafios que o país terá de enfrentar nos próximos anos.”
Ao declarar impostos, as empresas multinacionais nos Estados Unidos podem atualmente escolher entre dois métodos. Os relatórios mundiais levam em conta todos os lucros ou perdas globais de uma empresa, enquanto a opção water’s edge permite que uma empresa-mãe sediada nos EUA exclua os lucros das subsidiárias no exterior. Isto pode ajudar as empresas que possuem empresas estrangeiras lucrativas a pagar menos impostos nos Estados Unidos.
A Califórnia está a lutar para encontrar uma solução, uma vez que o estado enfrenta um défice orçamental estimado em 18 mil milhões de dólares e o impacto dos cortes no orçamento federal que reduzem os serviços de saúde. A lei fiscal e de despesas apoiada pelos republicanos e assinada no ano passado pelo Presidente Trump transferiu o financiamento federal dos programas de redes de segurança social para cortes de impostos e fiscalização da imigração.
Carl Davis, diretor de investigação do Instituto de Tributação e Política Económica, disse que a ideia está a ganhar impulso a nível nacional, com estados como Maryland, Minnesota e New Hampshire também a considerarem a revogação nos últimos anos, devido à crescente consciência da transferência de lucros – uma lacuna nas isenções fiscais que algumas empresas utilizam para reduzir a sua carga fiscal, transferindo os lucros obtidos em estados com impostos elevados para estados isentos de impostos.
“O público fica indignado quando ouve que estas empresas fingem obter lucros nas Caimão ou na Suíça e, como resultado, não pagam impostos nos EUA”, disse ele. “Isso parece um insulto para muitas pessoas que pagam os impostos que têm de pagar todos os dias.”
Numa audiência no Legislativo no mês passado, Rowan Isaaks, economista do apartidário Legislative Analyst’s Office, disse que o estado não sabe até que ponto as empresas utilizam a transferência de lucros, tornando impossível determinar exactamente quanta receita a Califórnia ganharia com a eliminação da isenção fiscal à beira-mar. Mas ele estima que irá gerar anualmente “biliões de um dígito” para o país.
“Embora haja um aumento das receitas, o Legislativo também enfrenta um compromisso entre expandir a base tributária, mas também gerir a incerteza adicional”, disse Isaaks, explicando que isto poderia aumentar a volatilidade orçamental porque as receitas estrangeiras são mais sensíveis às condições económicas globais.
Issaks acrescentou que o Gabinete do Analista Legislativo não encontrou nenhuma evidência convincente de que as empresas deixariam a Califórnia se os incentivos fiscais na bacia hidrográfica fossem revogados.
Jennifer Barton, diretora do departamento de serviços legislativos do Conselho Fiscal de Franquias da Califórnia, disse aos legisladores que exigir relatórios mundiais não seria difícil para o estado do ponto de vista administrativo, exigindo apenas esforços adicionais de divulgação ou educação.
Jared Walczak, membro da California Tax Foundation, que visitou a California Tax Foundation, disse que a opção à beira-mar existe por uma razão e que seria injusto exigir relatórios mundiais. “A maior parte da actividade no estrangeiro é actividade económica real no estrangeiro”, disse ele aos legisladores. “As empresas não existem apenas nos Estados Unidos; elas vendem, fabricam e fazem muitas coisas no exterior.”
UM pesquisa do ano passado do apartidário Pew Research Center descobriu que 63% dos adultos americanos acreditam que as grandes corporações ou empresas deveriam pagar mais impostos, enquanto 19% querem que os impostos corporativos sejam mais baixos e 17% acreditam que a política fiscal corporativa deve permanecer a mesma.
As empresas tecnológicas parecem ser muito agressivas na transferência de lucros. Seis empresas multinacionais dos EUA – Apple, Cisco, eBay, Facebook, Google e Microsoft – podem ter pago menos impostos sobre o rendimento das empresas nos EUA em 277 mil milhões de dólares durante vários períodos de 2009 a 2022, de acordo com para um relatório do Centro de Orçamento e Prioridades Políticas.
A revogação dos incentivos fiscais não é a única proposta relacionada com impostos que está a ser considerada, à medida que o estado procura aumentar as receitas. A Lei Fiscal dos Bilionários é uma polêmica proposta de iniciativa eleitoral estadual que cobraria um imposto único de 5% sobre os bilionários estaduais para ajudar a compensar os cortes federais. Newsom está entre seus críticos.
Davis acredita que este continuará a ser um tema quente, independentemente do resultado do projeto de lei este ano.
“Há boas razões para pensar que isso (revogação) acontecerá algum dia”, disse ele. “Este é um debate que certamente nunca será resolvido.”
