Numa época em que o Brisbane Broncos precisava desesperadamente de um líder para superar a crise, Adam Reynolds fez isso novamente para organizar o melhor da bateria contra os Bulldogs – e ao fazê-lo, ele se anunciou como um dos maiores capitães do clube.
Lutando contra um time de lesões que transbordava com mais de US$ 5 milhões em talentos – com 12 jogadores importantes afastados por lesão, suspensão ou licença pessoal – Reynolds manteve a bola sob controle e parecia calmo na vitória de seu time por 32 a 12 no Suncorp Stadium.
Mesmo sem o eixo de seu ataque, Reece Walsh (bochecha) e todo o círculo central dianteiro de Payne Haas (joelho), Pat Carrigan (suspensão) e Corey Jensen (embolia pulmonar), o lendário defensor nunca perdeu.
Ele não precisava disso, porque ainda tinha Ezra Mam – que montou uma clínica que incluía competição real por uma das melhores tentativas já vistas.
A vantagem do Brisbane foi, em última análise, construída em sua defesa, o que evitou três gols consecutivos em sua linha no início, antes que eles tivessem qualquer chance de mostrar sua classe com a bola.
Depois de responder a esse desafio, Reynolds torturou os Bulldogs na chuteira – forçando uma bandeja antes que o gobber não marcado de Ezra Mam acertasse Gehamat Shibasaki para o primeiro placar do jogo.
Mam atacou novamente quando lançou um passe alto para Josiah Karapani para ampliar a vantagem, antes de enviar Reynolds atrás dele para a multidão. Procurando forçar uma terceira descida, a enterrada de Reynolds após uma viagem de Harry Hayes mandou os Bulldogs para o lixo do ataque.
Deine Mariner aproveitou o ímpeto, marcando um try milagroso no escanteio antes de quebrar e encontrar Cory Paix dentro para empurrar para o intervalo 20.
Grandes fogos de artifício estavam por vir – o passe de Mam para Karapani na ala no espaço, enquanto o passe interno foi deixado por Lachlan Galvin. Enquanto a mãe recolhia o lixo, ele errou o parquinho por um milímetro e tocou a cabeça num ato inacreditável.
A habilidade do Brisbane acabou com sua inexperiência – completando 40 dos 43 sets e fazendo 35 tackles na área de 20 metros. A disciplina deles foi sem dúvida a melhor desde que o técnico Michael Maguire chegou a Red Hill – sofrendo apenas dois pênaltis, em comparação com as sete e 14 faltas dos Bulldogs.
A compostura e o gerenciamento de jogo de Reynolds – chutando 689 metros – e a magia de Mam foram fundamentais para tudo. Mesmo quando Preston Riki foi tentado por um desarme perigoso no segundo tempo, a defesa do Broncos permaneceu quase impenetrável – sofrendo apenas um gol para Matt Burton, antes de Lachlan Galvin cruzar no final.
Canterbury-Bankstown também enfrentará uma espera nervosa por Viliame Kikau, que foi retirado do campo com o braço na tipoia.
Enfermaria e salva-vidas
Brisbane receberá Carrigan na próxima semana, enquanto Jesse Arthars pode ser uma chance de ser nomeado para o time titular, mas será descartado devido a um problema na perna.
No entanto, Walsh, Jensen, Haas, Ablix Tawha, Blake Mozer, Ben Hunt, Billy Walters, Grant Anderson e Delouise Hoeter ainda estão lesionados, enquanto Ben Te Kura procura uma oportunidade na NFL na Gold Coast.
Brendan Piakura foi expulso ao intervalo, após agravar um problema no joelho, o que reduziu ainda mais as suas reservas.
Mas apesar do problema, os atuais campeões venceram os dois últimos jogos contra todas as probabilidades, com Xavier Willison provando ser uma estrela.
O Kiwi, substituindo Carrigan que estava bloqueado, lutou durante impressionantes 75 minutos – correndo 170 metros e fazendo 33 tackles, antes de marcar o último try na última jogada do jogo.
Sem Haas, Jensen e Carrigan, o Brisbane ficou com falta de seu elenco principal. Willison, eles encontraram o seu salvador.
Heróis desconhecidos
Dada a qualidade do pessoal em serviço, os Broncos precisavam que seus desconhecidos membros da equipe produzissem uma declaração de intenções. Cada um deles fez isso.
Ben Talty teve a chance de largar na primeira linha, enquanto Preston Riki deu um toque em cada um em sua estreia pelo clube.
Hayze Perham, terceiro zagueiro do Brisbane, foi o culpado e preparou o passe final para o try do Mariner, terminando com 115 metros de corrida, enquanto o novato VJ Semu também se mostrou bastante promissor.
Se o Brisbane conseguir manter esse ímpeto até o retorno de suas estrelas, o talento profundo pode ser o que lhes trará títulos consecutivos.
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