Adam Reynolds começou a ver coisas boas acontecendo no Wests Tigers há cerca de 12 meses.
Foi mais ou menos na mesma época que seu ex-companheiro de equipe e técnico do Tigers, Benji Marshall, concordou em ingressar no clube em um contrato de dois anos no valor de cerca de US$ 1,5 milhão.
Pelo que aprendeu quando enfrentou os Tigers várias vezes, Reynolds sabia que alguns dos jovens jogadores eram muito talentosos e só precisavam de tempo e experiência no jogo.
Marshall explicou a Reynolds por que ele acha que seria o parceiro de zagueiro perfeito para Jarome Luai. Não passou despercebido que teve a oportunidade de se reunir com Api Koroisau, com quem venceu o campeonato do Sul de Sydney há mais de uma década, e que Reynolds descreveu como “um dos jogadores mais subestimados do nosso jogo”.
O ex-técnico do Tigers, Shane Richardson, voou para Brisbane e foi à casa de Reynolds para lhe apresentar a ideia de encerrar sua carreira em Sydney.
Naturalmente, Reynolds começou a ficar mais próximo dos Tigers do que a maioria dos outros clubes.
Mas o acordo com o clube conjunto não se concretizou e o capitão do Brisbane voltou a assinar com o Broncos por mais uma temporada. Ele foi capitão do time na temporada passada e agora busca outro antes de pendurar as chuteiras.
Ele não consegue desenraizar a família novamente e adora sua nova vida ao norte da fronteira.
Dois anos depois de Reynolds encantar os fãs dos Tigers na arquibancada leste de Campbelltown quando ele se esforçou e depois se levantou para tentar salvar, não haverá tal amor entre Broncos e Reynolds no mesmo campo. Haverá espaço para ficar em pé apenas na colina.
Os defensores disseram ao chefe dos Tigers que nunca ficariam na parte inferior da escala do NRL por muito tempo, especialmente com Marshall no comando.
“Era apenas uma questão de tempo até que Benji atirasse nos meninos”, disse Reynolds ao cabeçalho.
“Benji via o jogo de forma diferente de quando estava jogando. Ele é um dos jogadores mais inteligentes que já conheci.
“Benji também estava muito bom com o moral do time e eu sabia que ele iria mostrar esse time e fazê-los jogar bem o suficiente para vencer jogos e disputar o campeonato.
“Falei com o Benji algumas vezes no ano passado sobre entrar para o time, ele achou que eu seria ótimo, eu pensei o mesmo, ‘Richo’ (Shane Richardson) também voou e veio até minha casa e fez a ideia.
Os dois conversaram sobre onde viam a equipe, falaram sobre como eu poderia trabalhar com Jarome.
“Quando você toca com as pessoas, você pode sentir onde elas estão em suas carreiras e onde podem chegar.
“Eu não sabia quanto tempo levaria para alguns jogadores do Tigers se tornarem bons jogadores, mas isso nunca foi embora.”
Reynolds observou que os Tigers agora têm sido muito bons em garantir que se enfrentam defensivamente. Quanto ao ataque, tudo começa com o arquiteto-chefe de Koroisau.
“Ele é o coração deles, tudo começa com ele, ele é complicado, durão, e você pode dizer isso pelos caras que jogam com ele”, disse Reynolds.
Koroisau substituiu o suspenso Isaac Luke na vitória da grande final de 2014 sobre os Bulldogs, disputou a final para Manly e depois venceu dois campeonatos com Penrith antes de desembarcar nos Tigers.
Por sua vez, Koroisau negou que o sucesso parecesse segui-lo na NRL.
“Não sei, também ganhei duas colheres de pau nos meus primeiros dois anos aqui”, disse ele esta semana.
“O que gostei neste ano foi a nossa compostura, estivemos sob pressão, perdemos 10 pontos nas partidas, mas não entramos em pânico, não procuramos mudar nada, estamos felizes por continuar motivados.
“Também gosto da cultura geral que construímos, os meninos são bem treinados, todos os dias eles saem, passam a linha branca, ligam e também desligam (o barulho) lá fora.
“Isso tem que ser impulsionado pelos meninos grandes. Tiro o chapéu para Alex Twal, que foi importante para nós, (e) Terrell May e Adam Doueihi. Esses caras tomaram as rédeas e isso realmente ajudou a mim e a Romy, então não estamos tentando fazer muito.”
Koroisau influenciou até a próxima geração de Tigres, incluindo Latu Fainu, que nunca esquece uma lição importante do capitão que é como um irmão mais velho.
“Ele sempre nos diz para ‘pagar o preço'”, disse Fainu sobre Koroisau.
“O que isso significa é que o trabalho está feito; comece o jogo, entre no circuito, faça o seu trabalho, os pontos virão mais tarde. Faça o que fizer, esse é o seu trabalho.”
Koroisau está na forma de seu retorno ao diálogo original. Os Tigres recebem de volta Luai devido a uma lesão no joelho, assim como o central Taylan May (ombro), cujo confronto um contra um com Kotoni Staggs será um dos destaques.
Marshall disse na quinta-feira que foi difícil dispensar Jock Madden, que fez um trabalho fantástico com o clube na ausência de Luai.
Samuela Fainu (joelho) treinou duro, Heamasi Makasini está de volta à ala esquerda, onde treinou durante todo o verão – e fez o seu melhor para se parecer com a lenda dos All Blacks Jonah Lomu sobre Dylan Edwards nos testes – e Patrick Herbert, que jogou seu primeiro jogo em quatro anos na semana passada, manteve seu lugar nos centros.
Michael Maguire, que foi demitido pelos Tigers em meados de 2022, está de volta ao Broncos e adoraria que seu time marcasse um cartão antes do início do jogo. A última vez que os Broncos começaram uma partida contra os Tigers, foram derrotados por 48 a 0 durante um confronto de terror no Leichhardt Oval em 2020.
Mas esta última corrida parece uma emboscada de ‘Madge’.
A escalação perdida dos Broncos não pode ser ignorada. Walsh está com um osso quebrado. Ben Hunt tem uma lesão no joelho. Hooker Corey Paix sofreu uma concussão. Pat Carrigan está suspenso. Até Reynolds sofreu uma entorse de grau dois no joelho há algumas semanas e estará bem para jogar apesar da dor.
Parece que bons tempos estão prestes a acontecer em Tiger City. Oposição não. 7 sempre soube que eles estavam vindo.
