Obrigado, Anita Chaudhuri, por escrever sobre uma crise que se desenrola diante dos nossos olhos e que precisa desesperadamente da atenção do governo (A comida britânica está em alta. Por que estourou repentinamente?, 9 de junho).
O seu artigo sobre restaurantes que lutam para se manterem à tona realmente me tocou, pois reflete o que está acontecendo no setor de varejo independente, bem como as pressões que as empresas de alimentos e hospitalidade enfrentam. Dirijo a Tatty Devine há 27 anos e considero-nos o equivalente a uma estrela Michelin no varejo: especialistas em nossa área, oferecendo qualidade, criatividade e consistência no design. Mas também encontramos obstáculos.
O impacto do aumento dos salários mínimos, do aumento das contribuições para a segurança social e do aumento das taxas empresariais, bem como do aumento dos custos materiais e da queda dos rendimentos dos consumidores, criou uma tempestade perfeita. Administrar uma pequena empresa está se tornando cada vez mais difícil, até mesmo impossível.
As empresas de nicho independentes sentem esta pressão de forma muito mais aguda do que os operadores convencionais. Como diz o chef Richard Wilkins em seu artigo, “são as pessoas menores que são mais impactadas”.
No actual sistema fiscal, os modelos empresariais tradicionais já não são viáveis. Muitas empresas estão agora à beira do colapso, a menos que se adaptem radicalmente. A IA pode ajudar o mundo empresarial a prosperar, mas não acredito que o nosso sector – ou as pequenas empresas que empregam colectivamente quase metade da força de trabalho neste país – estejam prontos para a utilizar na escala necessária para evitar o efeito dominó do encerramento de empresas.
Se valorizarmos as empresas independentes pela criatividade, experiência e carácter que trazem às nossas cidades – e à nossa economia – então precisamos de medidas urgentes antes que seja tarde demais.
Rosie Wolfenden
Diretor-gerenteTatty Devine
