A economia líquida zero do Reino Unido está em expansão. O setor vale 100 mil milhões de libras por ano no Reino Unido, ultrapassou outros setores e apoia empregos com salários mais elevados do que a média.
Pode parecer extraordinário que um líder sindical sugira que o homem que supervisiona este registo impressionante – o Secretário da Energia, Ed Miliband – seria o “reforço” da criação de emprego, como fez Sharon Graham da Unite.
Mas o debate sobre o zero líquido é muitas vezes obscurecido por mais calor desperdiçado e menos luz útil do que as lâmpadas incandescentes antigas. Andy Burnham, o próximo primeiro-ministro, está sob pressão para se juntar aos céticos e reverter o apoio de longa data do Partido Trabalhista a uma mudança para energias renováveis e indústrias de baixo carbono. Havia muitas razões pelas quais ele deveria recusar.
“A rede zero é uma das poucas colas que mantêm unida a coligação trabalhista”, disse Luke Tryl, diretor executivo do More in Common, um instituto de investigação sem fins lucrativos. “Há benefícios eleitorais limitados em não implementá-lo e muitas desvantagens potenciais.”
Mais do que 60% das pessoas apoia o zero líquido e a ação climática, de acordo com uma série de pesquisas. Embora esta meta seja desproporcional às prioridades do custo de vida dos eleitores, o apelo ultrapassa as divisões políticas – cerca de um terço dos eleitores reformistas apoiam a meta, apesar dos ataques de Nigel Farage e Richard Tice.
Por outro lado, os Trabalhistas perderam votos para o Partido Verde e para os Liberais Democratas, fortemente pró-clima, nas eleições locais. Enquete YouGov mostra que para cada eleitor trabalhista em 2024 que muda para a reforma, cerca de seis pessoas escolhem os liberais democratas ou o Partido Verde. Em muitos casos, foi a mudança dos eleitores Trabalhistas para a esquerda que deu à Reforma uma oportunidade de ganhar assentos, em vez de os eleitores Trabalhistas se deslocarem para a direita.
Estes resultados sugerem que os Trabalhistas teriam pouco a ganhar eleitoralmente com um enfraquecimento nas condições líquidas zero, e muito a perder. Mas Joe Dromey, secretário-geral da Sociedade Fabiana, disse que a mensagem não parece estar a chegar a todos os níveis do partido.
“Muitas pessoas aprenderam lições erradas com derrotas muito dolorosas nas eleições locais”, disse ele. “Embora o Trabalhismo tenha perdido assentos para a Reforma, perdeu votos para outros partidos progressistas. Mas esses eleitores provavelmente considerarão votar novamente no Trabalhista no futuro – eles estão preparados para reconquistá-lo. Minimizar a contribuição do Trabalhista para políticas verdes e líquidas zero faria mais mal do que bem.”
Deixando de lado os cálculos políticos, medidas para enfrentar a crise climática e reduzir a dependência do Reino Unido das importações de petróleo e gás também poderiam proporcionar resultados económicos. Embora o Unite e o GMB, sindicatos cujos membros dependem do sector do petróleo e do gás, tenham apelado ao fim da proibição de novas perfurações no Mar do Norte, a maioria dos sindicatos apoia o zero líquido.
O emprego no Mar do Norte tem estado em declínio constante há mais de 15 anos, e é pouco provável que a abertura de novos campos consiga conter as perdas por muito tempo, uma vez que mais de 90% do petróleo e do gás já foram extraídos. Mesmo sob o anterior governo conservador, os 36.000 empregos diretos no Mar do Norte, e cerca de 200.000 empregos na cadeia de abastecimento, em 2013, caíram para cerca de 30.000 trabalhadores diretos e 100.000 empregos de apoio em 2024.
Burnham apelou frequentemente à “reindustrialização”, o que alguns interpretaram como uma rejeição do zero líquido. Mas Alasdair Johnstone, do grupo de reflexão da Unidade de Inteligência de Energia e Clima, disse que este não precisava ser o caso.
“A revolução da tecnologia verde impulsionou a reindustrialização verde em regiões como Humber e Nordeste”, disse ele. “Milhares de pequenas empresas e mais de um milhão de empregos dependem agora de uma economia líquida zero. E o mundo está claramente a caminhar para a eletrificação, por isso qualquer nova indústria deve ser limpa para sobreviver no futuro.”
Qualquer percepção de hesitação em relação às emissões líquidas zero pode ter um impacto negativo, acrescentou. “Muitos dos principais fabricantes de automóveis do Reino Unido já estão a equipar-se com veículos eléctricos. Os sinais e a consistência são importantes, por isso os investidores que decidem onde investir o seu dinheiro estarão atentos ao que surgir do lado de Burnham nas próximas semanas.”
Burnham tem um forte histórico ambiental durante seu mandato como prefeito de Manchester, onde declarou uma meta de neutralidade de carbono até 2038 e defendeu projetos de energia limpa, ônibus elétricos, isolamento e natureza. “Este registo mostra que ele compreende a importância destas questões e está disposto a lutar por elas”, disse Robbie MacPherson, bolseiro Kennedy na Universidade de Harvard e antigo presidente do grupo parlamentar multipartidário britânico sobre o clima.
“Como deputado de Makerfield, ele sabe a importância de garantir que as comunidades estejam preparadas para impactos climáticos cada vez mais graves, como as inundações. Como futuro líder do Partido Trabalhista, ele tem a responsabilidade de implementar o programa climático e de energia limpa mais ambicioso alguma vez realizado por qualquer governo do Reino Unido.”
A onda de calor recorde desta semana, a segunda maior onda de calor do ano, proporcionou uma visão antecipada da ameaça que a crise climática representa para o Reino Unido. As escolas foram forçadas a fechar, os transportes foram interrompidos e a produtividade foi perturbada, para não mencionar a possível perda de vidas. As economias europeias, incluindo o Reino Unido, perderá US$ 600 bilhões devido ao calor extremo até 2030de acordo com uma estimativa.
A resposta necessária deve ser clara, disse Angharad Hopkinson, ativista político do Greenpeace no Reino Unido. “A única maneira de sair deste problema é reduzir a nossa dependência dos combustíveis fósseis. O nosso próximo primeiro-ministro precisa de agir com base nas evidências disponíveis e nos conselhos dos seus conselheiros científicos, e manter-se no topo da política climática. A alternativa são reservatórios secos, alimentos inacessíveis, hospitais e escolas fechados, e contas de electricidade extremamente flutuantes sempre que a guerra do petróleo regressa.”
