Com a queda do crescimento, a inflação a disparar e o mundo empresarial britânico a sofrer com uma carga fiscal sobre o trabalho de 75 mil milhões de libras, as actuais perspectivas para a economia são preocupantes.
Mas justamente quando se pensava que este Governo estava a fracassar nos seus esforços para destruir os últimos vestígios de empresas com fins lucrativos, a sombra de Angela Rayner emergiu para desferir outro golpe marcante – desta vez de forma horrível.
É chocante descobrir que, enterrada entre os documentos que descrevem os poderes da nova Fair Work Agency (FWA) de 60 milhões de libras – um projecto favorito do antigo vice-primeiro-ministro antes de se demitir no meio de controvérsia – está uma nova política de “aplicação”, incluindo uma força policial com o poder de invadir instalações comerciais, confiscar documentos e prender empregadores por suspeitas de delitos menores.
O lançamento do FWA, outro quango dispendioso para disciplinar e desmoralizar os criadores de riqueza do país, não poderia ter surgido em momento menos oportuno.
Um documento de 26 páginas descrevendo os seus poderes foi divulgado pelo Departamento de Negócios e Comércio enquanto todos os olhos estavam voltados para os acontecimentos no Golfo Pérsico – e não é de admirar.
A escala potencial de intervenção da FWA é estalinista e está mais em linha com o que poderia ser encontrado num Estado autoritário.
O Partido Trabalhista – que está a envidar todos os esforços na sensibilização do sector comercial antes das eleições de Julho de 2024 – afirma que as empresas e as pequenas empresas são igualmente o inimigo.
A possibilidade de os responsáveis pela aplicação da lei exigirem acesso ao funcionamento das pequenas e médias empresas é assustadora. Muitas pequenas empresas, a espinha dorsal da economia do Reino Unido, já vivem com medo de possíveis visitas surpresa de inspetores governamentais do IVA, que têm o poder de realizar buscas e apreensões.
Acrescentar a isto uma nova camada de intrusão, por exemplo, empregando trabalhadores a tempo parcial (que anteriormente eram empregados com contratos de “zero horas”), apenas prejudicará a frágil confiança empresarial.
O Instituto de Dirigentes, cujos membros incluem muitas médias e pequenas empresas, manifestou indignação pelo facto de, com apenas dois dias úteis de antecedência, os dirigentes sindicais poderem solicitar acesso aos livros e documentos das empresas, um processo que é muito dispendioso em termos de tempo de pessoal e burocracia.
O que é pior, se os empregadores tentarem evitar este fardo, enfrentarão uma visita oficial da nova força de fiscalização da FWA.
Isto não foi apenas destrutivo, mas também conflituoso e anti-britânico. O que aconteceu com o compromisso, escreve Alex Brummer
O novo regime FWA será uma grande ameaça para uma série de empresas, especialmente a indústria hoteleira, que depende de trabalhadores jovens, que muitas vezes trabalham a tempo parcial.
O novo e intrusivo direito de pesquisar e entrar alienou até um grupo normalmente complacente de empregadores, nomeadamente a Confederação da Indústria Britânica (CBI).
O chefe de empregos e habilidades, Matthew Percival, disse que permitir que os oficiais da FWA “acessem todos os locais de trabalho todas as semanas corre o risco de causar perturbações e desviar a atenção dos empregadores do seu foco principal na criação de empregos”.
O CBI apela a um regresso às práticas anteriores, quando empregadores e sindicatos se reunissem para chegar a acordo sobre novos regulamentos.
Os eleitores ficarão surpreendidos com o facto de um governo que se revelou incapaz de lidar com os sindicatos do sector público estar agora a submeter o sector privado às consequências nefastas do dogma socialista.
Lembre-se, o Partido Trabalhista distribuiu £11 mil milhões em prémios salariais – incluindo a trabalhadores dos serviços de saúde – no seu primeiro mês no cargo. Mas a recompensa do Ministro da Saúde, Wes Streeting, pela sua generosidade (com o nosso dinheiro) é uma disputa de longa data com os médicos que vivem lá.
O governo está agora a convidar esses mesmos sindicatos a realizarem inspecções intrusivas aos empregadores, e os responsáveis da FWA ficarão em desvantagem se, por alguma razão, os sindicatos não forem autorizados a entrar.
Isto não foi apenas destrutivo, mas também conflituoso e anti-britânico. O que aconteceu com o compromisso?
Como jovem jornalista do City, a minha introdução à cobertura política foi quando vi os Irmãos e os seus colegas do CBI reunirem-se em Downing Street para resolverem as suas diferenças tomando cerveja e sanduíches.
Isto inclui ocasiões anteriores em que o Estreito de Ormuz foi bloqueado – após a guerra do Yom Kippur em 1973 – e o Reino Unido foi atingido por uma espiral de preços salariais. Não é uma maneira perfeita de fazer negócios, mas oferece a perspectiva de um negócio.
Esta é uma resposta civilizada, madura e muito britânica para lidar com os problemas económicos da nação.
Quem poderia imaginar que chegaríamos à posição em que nos encontramos agora – onde, conforme explicado na nova lei, a FWA Rayner tem autoridade para forçar a entrada, prender e “sucumbir a processo” se encontrar “incumprimento grave, intencional ou persistente” dos regulamentos que protegem os trabalhadores.
A FWA é, obviamente, um derivado da Lei Rayner de Direitos Laborais, que foi amplamente contestada pelo mundo empresarial.
Esta lei mal avaliada, que se tornou lei em Dezembro, mina o mercado de trabalho flexível da Grã-Bretanha.
A introdução desta lei alegou que permitiria ao Reino Unido escapar aos impactos do “baixo crescimento e baixa produtividade”, mas o impacto foi exactamente o oposto.
Juntamente com os impostos que Rachel Reeves, a Chanceler, impôs às empresas, a idiotice de Rayner ajudou a empurrar o desemprego para 5,2% da força de trabalho, o nível mais elevado desde 2021.
O desemprego juvenil (entre os 16 e os 24 anos) atingiu mais de 16 por cento, o pior entre os nossos vizinhos europeus desenvolvidos.
A burocracia, as regulamentações e o medo de práticas disruptivas estão a afastar os empregadores. Ainda ontem, a pioneira em inteligência artificial OpenAI revelou que estava interrompendo os planos de investimento no Reino Unido porque já estava farto das regulamentações existentes.
A sua saída dá sentido à promessa do Partido Trabalhista de transformar o país num centro de inovação.
Na verdade, as empresas americanas ficarão chocadas com a perspectiva de Angela Rayner preparar um ataque a Downing Street, se – como parece provável – as eleições locais do próximo mês forem más para os Trabalhistas.
Eu me pergunto: quais são os benefícios de todas as empresas favoráveis ao trabalho? Pouco depois de Starmer chegar ao poder, e à medida que a legislação sobre direitos laborais começou a ser aprovada no Parlamento, empresas como a Co-op e o gigante da electricidade Centrica alinharam-se com líderes sindicais para elogiar a legislação, aparentemente confiantes de que o crescimento e o emprego certamente se seguiriam.
Eles não conseguiam imaginar as tropas de choque de Rayner invadindo o local de trabalho, confiscando provas e prendendo o empregador.
Poderíamos esperar que Reeves, ávido por crescimento, intercedesse. Quem melhor para cortar isto pela raiz e garantir que o novo cargo de Rayner, a Stasi, não seja permitido chegar perto do importante criador de riqueza da Grã-Bretanha?
Infelizmente, ninguém parece ser capaz de impedir a marcha da esquerda em direcção ao topo da economia britânica, ou do que resta dela.
Mesmo depois de deixar o cargo, ‘Red Angela’ e os seus apoiantes estão a assustar os empregadores do país – com boas razões – e a atropelar os valores britânicos no processo.
