Alex de Minaur está preso num ciclo vicioso de abnegação.
Sua excelência consistente ao longo de vários anos – um ranking mundial de um dígito, sete quartas de final de Grand Slam e 11 títulos – não apenas aumentou as expectativas estrangeiras, mas especialmente as suas próprias.
Doze homens chegaram a uma final importante nos últimos cinco anos, e metade deles ganhou um título em um dos quatro principais eventos do tênis durante esse período. Apenas Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Daniil Medvedev, Alexander Zverev e Casper Ruud chegaram a múltiplas finais.
De Minaur desesperadamente quer fazer parte desse grupo.
O número 6 do mundo alcançou as oitavas de final em cada um dos torneios principais, mas esse recorde estará mais em seu pescoço do que uma fonte de orgulho, assim como o russo Andrey Rublev.
A ausência de Alcaraz por lesão em Roland-Garros e Wimbledon, e a incapacidade de De Minaur de capitalizar, deixaram a Austrália em frenesi. Ele perdeu na terceira rodada para Jakub Mensik, em Paris, em maio, e na quarta rodada, para Flavio Cobolli, em Londres, na segunda-feira.
Em ambas as vezes, não foi apenas Alcaraz – o campeão Ela venceu de Minaur nas quartas de final do Aberto da Austrália Janeiro – ainda não chegou, mas uma onda de raiva significa que há uma oportunidade de ouro nas profundezas.
De Minaur disse todas as coisas certas quando este mestre perguntou sobre essa oportunidade na semana passada.
“Por mais que eu quisesse pular algumas etapas e entrar no jogo de domingo (final), há muitos jogos e muitos momentos difíceis pelos quais tenho que passar”, disse ele.
“Teins se perdem, surpresas acontecem, esses jogos são imprevisíveis, não são automáticos, então se você for superado pelo seu oponente, isso realmente não significa nada quando você entra no jogo.”
Mas não foi apenas a mídia que percebeu que ele tinha um cheiro extra de desbravar novos caminhos.
Depois de perder em Roland-Garros, de Minaur lamentou ter perdido a oportunidade “uma vez em um azul-azul” e apresentou um estilo adicional na mesma linha depois que Cobolli o derrotou diretamente em Wimbledon, em um torneio australiano que, em um dia diferente, poderia ter conquistado os mesmos pontos.
“Você passa por momentos em sua carreira em que sente que há oportunidades para dar, para dar o próximo passo, para alcançar o próximo nível, para ser melhor do que você mesmo”, disse de Minaur.
“Para continuar caindo, você começa a duvidar de si mesmo e se será capaz de avançar e dar o próximo passo.”
De Minaur agora está se culpando e, enquanto se recupera, a morte é clara. Ele admitiu depois de perder em dois sets para Alexander Bublik na segunda rodada de Roland-Garros no ano passado que estava “queimado“.
Agora, de Minaur fala sobre como brinca com “o peso do mundo” sobre os ombros. Mostrou seus melhores momentos contra Cobolli, que jogou com a liberdade de que Minaur parecia incapaz.
Apenas dois pontos de diferença, que provaram ser uma segunda qualificação crucial, resumiram as suas opiniões conflitantes.
Servindo em 1 a 2, de Minaur dominou o ponto seguinte, mas em vez de ir para a jugular, jogou pelo seguro e acabou perdendo o ponto.
Então, aos três, de Minaur lançou um lob defensivo impressionante para destruir o rali, apenas para Cobolli girar e acertar um perigoso forehand vencedor. Foi um prêmio reservado aos mais corajosos dos competidores.
Parece um momento de bifurcação.
O próprio De Minaur disse que as coisas devem mudar. Ele não acha que seja necessário mudar sua equipe de treinamento, liderada por seu mentor de infância, Adolfo Gutierrez.
Somente de Minaur pode tomar essa decisão, mas às vezes são necessários extremos para obter resultados diferentes. Agora, o jogador de 27 anos parece disposto a resistir à mudança, o que é compreensível.
A maioria dos jogadores faria qualquer coisa para adquirir as habilidades de Minaur, mas os jogadores de elite raramente ficam satisfeitos. Depois de conseguirem uma coisa, eles começam a buscar a próxima.
Como ele disse antes da corrida: “Você trabalha duro para conseguir certas coisas, se não continuar abrindo novos caminhos, você sente que não está melhorando”.
De Minaur está em uma posição difícil. Eles são uma verdadeira força de turismo, mas não são vistos como uma ameaça séria à conquista de títulos importantes. Jogadores como Felix Auger-Aliassime, Cobolli e talvez até Taylor Fritz o estão ultrapassando.
Não há vergonha.
Em geral, De Minaur é o melhor jogador masculino australiano desde o ex-número 1 do mundo Lleyton Hewitt, embora alguns argumentem que é Nick Kyrgios, que tem uma final de Wimbledon em seu nome e derrotou Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer e Andy Murray.
A lógica de Kyrgios é simples: sua capacidade atlética é muitas vezes o motivo pelo qual ele é mais lembrado, e ele é indiscutivelmente superior ao de Minaur.
Ninguém trabalha tanto quanto de Minaur e o tempo ainda está a seu favor, mas é hora de agir para ouvir o quão frustrado ele está novamente.
Marc McGowan viajou para Londres com o apoio da Tennis Australia.
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