Andy Burnham afirmou que um programa de renacionalização em massa será fundamental para a sua plataforma política se ele suceder Keir Starmer como primeiro-ministro.
O prefeito da Grande Manchester quer retornar a Westminster por meio de uma eleição suplementar em Makerfield. Espera-se que ele desafie Starmer pela liderança trabalhista se for eleito e é visto como o candidato favorito do partido de esquerda suave.
O Partido Trabalhista ainda não escolheu oficialmente o seu candidato, mas Downing Street indicou que não irá bloquear a candidatura de Burnham para concorrer como fez nas eleições suplementares de Gorton e Denton, no leste de Manchester, este ano.
O partido tem estado em crise desde o seu fraco desempenho nas eleições locais da semana passada, com vários ministros do governo, incluindo o ministro da Saúde, Wes Streeting, a demitirem-se esta semana. Outros aconselharam Starmer em particular a definir um cronograma para sua partida.
Em declarações ao Channel 4 News, Burnham disse que a “desindustrialização e a privatização” no Reino Unido deixaram áreas como Makerfield “sem bons empregos e pessoas incapazes de satisfazer as necessidades básicas”.
Ele disse: “Precisamos de um caminho completamente diferente. Que caminho é esse? Trazer mais coisas de volta para um controle público mais forte: energia, habitação, água, transporte.
“Fiz isso com autocarros na Grande Manchester. Fui a primeira pessoa a fazê-lo. Margaret Thatcher desregulamentou-os… e depois passaram a trabalhar para accionistas privados e não para o público pagante.
“Devolvi-o ao controlo público com uma taxa de 2 libras, por isso pegue esse princípio e aplique-o à energia e à água – é isso que penso que precisamos de fazer.
“Este país está abrindo mão do controle das coisas básicas das quais a sociedade depende todos os dias e isso é um grande erro na minha opinião.”
Burnham representou anteriormente o círculo eleitoral vizinho de Leigh, antes de ser eleito presidente da Câmara da Grande Manchester em 2017. Há meses que tenta traçar um caminho de regresso ao parlamento, com os seus apoiantes a abordar vários deputados no noroeste numa tentativa de o devolver à Câmara.
Um possível caminho para Westminster surgiu na quinta-feira, quando o parlamentar de Makerfield, Josh Simons, anunciou que se afastaria para permitir que Burnham disputasse a eleição suplementar.
Burnham disse que ele e Simons “partilham a frustração de enfrentar um sistema de Westminster que não tem respostas para estas ruas, estas comunidades”.
Burnham acrescentou: “Nós dois sentimos que uma grande mudança é necessária e não vou a lugar nenhum, você sabe, a nenhum eleitorado antigo. É importante para mim que eu tenha conexões – eu literalmente moro no limite deste eleitorado, meus filhos vão para a escola a algumas centenas de metros de distância.
“Conheço as pessoas aqui, sei como pensam e como se sentem. Quero fazer tudo o que puder para tornar o Trabalhista um partido em que possam confiar novamente, um partido que esteja ao lado da classe trabalhadora.”
No entanto, se for oficialmente seleccionado como candidato trabalhista, Burnham enfrentaria um forte desafio da Reform UK, que obteve quase 50% dos votos nos oito distritos do conselho eleitoral nas eleições da semana passada.
Ele disse: “Nosso partido precisa fazer melhor… Serei honesto sobre isso na porta.
“Não vou perder meu tempo julgando. Vou dizer não, estou ouvindo você. Vamos realmente mudar as coisas e colocar este país em um caminho diferente.
“Temos de falar seriamente sobre a reindustrialização do Noroeste, a obtenção de bons empregos, a mudança da educação para que não se trate apenas de percursos universitários, mas também de percursos técnicos para as crianças conseguirem esses bons empregos.”
Numa entrevista separada, Burnham disse à BBC que a desindustrialização tinha começado na década de 1980, quando algumas das figuras centrais da Reforma eram “thatcheristas”.
Ele disse: “Tem sido devastador nos últimos anos e a comunidade ficou sem nada”.
