Nas duas últimas lutas do UFC Fight Night da noite passada em Perth, Austrália Ocidental, dois jovens lutadores com reputação crescente para se fortalecer fizeram jus ao faturamento. Tanto Carlos Prates quanto Quillan Salkild fizeram o que fizeram, parando seus adversários antes que os árbitros tivessem a chance de fazer o seu trabalho.
Primeiro no evento misto, o West Australian Salkild encantou a multidão da cidade natal com um desempenho paciente, mas devastador, para nocautear o veterano Beneil Dariush. Prates seguiu a luta principal derrotando o ex-campeão dos meio-médios Jack Della Maddalena com golpes na cabeça, barriga e pernas até que Della Maddalena sucumbiu à pressão no terceiro round.
Aqui estão as principais conclusões dessa luta e das duas lutas de pesos pesados que deram início ao card principal.
Na verdade, são ‘Taxas’.
Prates adicionou um segundo ex-meio-médio à lista de baixas do UFC no sábado, contando com o excelente desempenho de Della Maddalena na recente disputa de pênaltis de Prates contra o campeão Islam Makhachev, que tirou o cinturão de JDM.
Os Prates puniram Della Maddalena com todo o corpo, mas foi a paixão pela cabeça austríaca que mais se manifestou. O rosto do jogador de 29 anos sangrava devido a um corte acima do olho direito no meio do segundo assalto. Embora Della Maddalena tenha conseguido sobreviver em terceiro lugar, apenas adiou o inevitável. Prates manda Della Maddalena cair na tela com um chute violento na panturrilha e avança para proteger após a paralisação.
Quinto colocado no ranking dos meio-médios do UFC antes da luta, Prates vai subir na classificação com a vitória e pode se encontrar na luta pelo título antes do final do ano. Isso, porém, dependerá de Makhachev, que não luta desde a vitória sobre Della Maddalena em novembro passado. Makhachev disse esta semana que começou a se preparar para a luta, e o presidente do UFC, Dana White, deu a entender que Makhachev poderia retornar em agosto. O principal candidato a desafiar o campeão russo é Ian Machado Garry, único a derrotar Prates no UFC.
Porém, o brasileiro insiste que já fez o suficiente para lutar pelo cinturão.
“Eu tenho que ser o próximo, você sabe, ninguém venceu dois campeões anteriores tão bem (como eu)”, disse Prates aos repórteres após a luta. “Eles (Della Maddalena e Leon Edwards) nunca (antes) foram derrotados, e então eu vim lá e facilitei. Respeite-os – eles são difíceis – mas contra Leon, contra JDM, facilitei.
“Eu sou o próximo (na fila), sou o próximo, claro, você tem (Michael) Morales, mas Morales nunca lutou contra um campeão antes, já venci dois campeões antes, então (eu deveria ser) o próximo.”
Prates conseguirá marcar Makhachev como Della Maddalena fez, evitando ao mesmo tempo as quedas superiores e o poder de wrestling do russo? A resposta a essa pergunta, temos que esperar, possivelmente até 2027.
Mas seu ataque contra Della Maddalena foi tão bom, tanto na cabeça quanto no corpo, que sua vaga no meio-médio é inegável. O brasileiro realmente fez jus ao apelido de “O Pesadelo” na noite de sábado em Perth.
É hora de acreditar no hype de Salkild
O peso leve vai ficar ao lado de Salkild depois que o australiano melhorou para 5 a 0 no UFC com nocaute técnico sobre o americano Dariush.
Salkild ganhou um terceiro show bônus consecutivo da noite com sua terceira finalização consecutiva no Round 1, desta vez cortesia de um jab de gancho de direita e um ground and Pound de acompanhamento.
O australiano deve entrar no peso leve do UFC na próxima semana e pretende lutar duas vezes antes do final do ano – uma das quais ele espera que seja contra Mateusz Gamrot.
Salkild disse à ESPN antes de sua luta com Dariush que acredita ter potencial para um dia se juntar aos australianos Robert Whittaker, Alexander Volkanovski e Della Maddalena como campeões do UFC. Não houve nada em seu desempenho contra Dariush que sugerisse que esse poderia não ser o caso. Ele sobreviveu à pressão inicial e esperou pacientemente o momento de atacar, o que fez com efeito devastador.
Este foi um verdadeiro avanço na categoria leve, e Salkild passou com louvor.
“Eu esperava que ele aparecesse e fizesse um show duro”, disse Salkild sobre a primeira metade da luta. “Sim, pude sentir que ele estava apertando muito. Houve muita pressão e pressão, pensei, e sei como é cansativo continuar por três rounds.
Sobre a história potencial do Gamrot, Salkild acrescentou: “O Gamrot teve sucesso recentemente e está no sétimo lugar, por isso só estou pensando que é um bom próximo passo antes de entrarmos entre os cinco primeiros.”
Os pesos pesados australianos estão indo em direções opostas
No início do card principal de sábado, o público foi brindado com duas lutas de pesos pesados – a segunda delas levou a lotação esgotada da RAC Arena.
13.839 fãs foram primeiro forçados a suportar outro desempenho ruim do ex-candidato aos pesos pesados Tai Tuivasa, que finalmente sofreu uma decisão unânime esmagadora contra o britânico Louie Sutherland. Todos os três juízes leram suas pontuações 30-26.
A derrota foi a sétima consecutiva de Tuivasa, levantando questões sobre se a Austrália continuaria a lutar. Embora continue sendo o favorito dos fãs em Down Under, Tuivasa há muito não se parece em nada com o lutador que, em 2022, está a poucos golpes de perturbar Cyril Gane e quebrar o cinturão dos pesos pesados do UFC.
Na noite de sábado, ele ficou quase 12 minutos na tela, com Sutherland dominando a luta do início ao fim.
Embora tenha havido pouca emoção naquela disputa de pesos pesados, a próxima foi a verdadeira vencedora da luta da noite, com Brando Peričić derrotando Shamil Gaziev, do Bahrein.
Peričić conquistou três vitórias em três lutas no UFC com um soco poderoso que sangrou o rosto de Gaziev. O golpe final foi um gancho de direita esmagador que acertou Gaziev no queixo.
Peričić teve de trabalhar incansavelmente para acabar com Gaziev, que escapou de muitos castigos enquanto continuava a procurar o seu próprio golpe. Peričić terminou com 89 golos significativos contra 41 de Gaziev, com o austríaco a marcar 62 golos diferentes.
Enquanto o final está perto de Tuivasa, Peričić vai na direção oposta. Ele poderia ser um problema em vários outros pesos e ainda assim ter uma classificação elevada.
